寒门出身的楚茗剡在暴雪夜冒死窃书，凭借惊世才华被太子萧璟宸赏识。新君即位后，他力推改革触动权贵利益，却遭诬陷谋反。当萧璟宸在政治权衡下赐死这位挚友后，发现真相的帝王展开血腥报复，最终完成楚茗剡未竟的改革理想。