这是一部以安西都护府为原型的架空边关守城的历史战争小说，里面的内容与安西的经历有所不同。
故事从京城上元夜开启，皇帝隐约想起边境有座望安城，派使者进行宣慰，选到了年轻的文官沈如晦。沈到达望安城后经历了破城之战，守将楚戈托他带走了城里的少年。后来他们经过十年磨砺，终于收复了望安城。退隐江南后，又经历了江南叛乱，同时北境狄人也蠢蠢欲动，危难中沈组起队伍打败叛军，而望安城却被狄人再次攻破。沈为了望安城，违抗皇令北上救援，朝堂猜忌不断。在复杂的战场形势和难测的朝堂风云间，沈再次收复 望安城，处理好后续事情后，进行了真正的退隐。