大明一朝，两百余年，朝廷一直为倭患困扰，抗倭成为朝廷无法避免的话题。从永乐年间的望海锅之战，到嘉靖年间抗倭战争达到高潮，再到万历年间的援朝抗倭战争，时间跨度近两百年，期间倭患尤以嘉靖年间最为严重，抗倭战争尤为激烈而持久。在长期的抗倭战争中，朱纨、王忬、张经、胡宗宪、李如松等抗倭主帅和卢镗、汤克宽、刘恩至、俞大猷、任环、曹邦辅、董邦政、李遂、刘显、戚继光、谭纶、傅应嘉、李如柏、查大受、麻贵、刘挺、邓子龙、陈琳等一大批抗倭名将被推到大明历史前台。广西狼兵、湖广保靖、永顺、湖北容美司土兵、河南的毛葫芦军、少林寺和五台山的僧兵、沿海的盐兵等地方武装都先后被征调参加抗倭战斗。沿海各地府县的地方官勇敢地担当起领导抗倭御侮的责任，一大批学者和义士主动投入抗倭保家乡的战争。抗倭战争成为大明全国各民族军民共同的抗倭御侮战争。在长期的抗倭战争中，抗倭主帅、抗倭名将和抗倭军民共同谱写了明代的抗倭史诗。