比赛第三节行将结束时，约翰·沃尔和贾维尔·麦基上演了一次精彩的远距离空中接力。站在球场另外一段的易建联冲天一吼，为队友呐喊。他在新赛季的比赛，以这样激情的方式开始。
在和达拉斯小牛的季前赛中，易建联替补出场22分钟。他11投5中，得到了11分和10个篮板，帮助奇才以97-94战胜小牛。值得一提的是，在防守端很努力的阿联，送出了3记火锅，这样的表现也赢得了ESPN奇才专家的好评。
第一节比赛还剩4分01秒时，易建联被换上场。这是奇才本场比赛常规的轮换时间。易建联上场后的进攻欲望很强，在和"状元秀"约翰·沃尔完场挡拆后，他拆向另外一边，张开双手做接球状。
但是在采访中一再表示"易建联挡拆后投篮很准"的沃尔，并没有将球传给易建联，而是交给了艾尔·索顿。索顿很快发现了处于空位的易建联，将球送过去。阿联接球后毫不犹豫抬手就投，球空心入网。还有一次，第一节还剩2分23秒时，易建联接到边线发球。向右虚晃一下后，向左边运球，随即急停跳投，再次命中。
阿联全场最漂亮的一次进攻，来自第三节3分44秒：他在前一次进攻中，被贾森·特里断球。小牛打反击时，他回防时落在了最后面。哪知道，特里的球被奇才抢断，阿联在前场接到队友的传球，面对无人防守的篮下，轻松双手扣篮得手。
相比于球迷们熟悉的中投，易建联在新赛季可能会有另外一个爆发点：篮板球。在比赛第二节中，易建联曾经连续抢到了4个篮板球。究其原因，不难发现，当安德雷·布莱切下场后，奇才在很长一段时间内的阵容是：易建联、沃尔、阿里纳斯、麦基和索顿。这个时候，易建联反而比中锋麦基更多地站到了篮筐下，保护后场篮板球。
从比赛第二节的表现来看，阿联在这方面表现得不错，很漂亮地控制了4个后场篮板。还包括一个单手将球勾回来抓篮板球的动作。ESPN奇才博客《Truth About It》的作者也将这一切看在眼中，他在实时评球中写道："我对易（建联）的防守更有信心了。他的抢篮板球的能力比麦基的更好。现在多说也不宜，不过他可能成为未来轮转阵容中的重要一环。"
另外值得一提的一点是：阿联也变得更愿意和队友交流，更加融入球队了。比赛上半场行将结束时，阿里纳斯在左侧底角运球，结果传球时被对方封盖出界。还在三分线站着的易建联，马上走到底线，和阿里纳斯交谈了一番。在之前雄鹿和网队效力时，阿联这样的举动并不多。
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