和大多数待在家中帮助子女照顾孩子的中国退休老人不一样，北京的张广柱和王钟津这对有一个7岁外孙的祖父母，退休后却开始背起背包，周游世界了。
成为周游世界的背包客的灵感源于2007年的一次旅行。这年，在云南梅里雪山，他们遇到一位来自澳大利亚的60多岁的背包客。他独自旅行的劲头让夫妇二人感慨万分。张广柱说，“我当时就想，外国人能来中国自助游，为什么我们就不能去他们国家自助游！”
现年62岁的张广柱曾经是中国华能集团的一位管理人员，2008年退休。他说，“每天待在家里，饭后就在家门前的小公园遛弯，不是我们想要的退休生活。”
2008年3月，张广柱和他的妻子王钟津各自背上一个30多公斤的背包，奔向北京首都国际机场。他们搭乘卡塔尔航空公司的飞机去到了雅典。就这样，他们周游世界的首次旅程开始了。
这次88天的欧洲之旅，使他们游历了希腊、意大利、法国、挪威和德国等16个国家。
本次旅行开始之前，张广柱和王钟津花了大约半年的时间，学习日常英语会话，以及旅行目的地国家的历史和文化。
“我只要一背上背包，就感觉自己又年轻了。”张广柱说。
出门前，张和他妻子在背包里装了一本由英国孤独星球出版公司出版的旅游指南、应急英语手册、英语电子词典、10英寸大小的笔记本电脑、GPS接收器、数码摄像机、充电器、还有一个电磁炉和电饭锅。
这些装备陪伴我们走过了漫长的旅途。”张广柱说。“我们吃不惯西餐，就用电磁炉和电饭锅自己做中餐。”
欧洲之旅花费了他们差不多10万元(约15000美元)的积蓄，磨破了他们的旅游鞋鞋底。然而，他们背包游天下的热情却丝毫不减。张广柱和王钟津夫妇计划用他们的余生和退休前攒下的钱游历美洲和亚洲。
“如果储蓄花光了，我们就把房子卖了，继续走。”张广柱说。他们在北京丰台区的一套二室一厅的公寓，按照目前北京的房价，至少可以卖100万人民币。
“我们年轻的时候，工作很忙，钱又有限，不可能出国游。”张广柱说。
“现在退休了。这是我们自助环周游世界的最好时机。”
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