分析称在电子教材上iPad和阅读器均比不过PC

在消费类市场上，电子书依然处于在普及的早期阶段——但随着iPad的出现以及像Kindle这样的阅读器降低价格，电子书变得越来越受欢迎。
另外一个电子书可以大有作为的市场是教育出版市场。电子书在这个市场上也是处于早期发展阶段，但学生们使用电子书教材，好处是很多的。比如可以共享段落着重、可做笔记、可做搜索等。然而多少令人意外的是，推动电子书教材发展的并不是iPad以及其他专用电子书阅读器，而是PC机和上网本。尽管如此，iPhone和Android手机正在发挥越来越大的作用。我们与领先的电子书教材服务提供商CafeScribe谈及电子书教材，进一步地了解了这个新兴的市场。
伊萨贝拉•辛兹是Follett Higher Education集团负责数字内容的主管，该集团在美国经营着800多家大学书店。
CafeScribe也在该集团旗下，是一个电子书教材出版项目，与美国400多家教育机构保持着业务联系。我问辛兹目前CafeScribe的使用情况如何。
辛兹告诉我们，CafeScribe主要是在PC机、苹果机和上网本上使用。她指出，iPad存在价格过于昂贵的问题（学生们买不起），而目前专用的电子书阅读器功能又相对单一。具体来说，她指出，目前专用电子书阅读器在色彩、页码、以及插图等方面，表现不尽如人意，不足以在电子书教材市场立足。
CafeScribe的工作机制

学生们购买电子书，或者是通过CafeScribe的在线书店，或者是在线下的实体书店。然后通过安装在PC机或者苹果机上的专门软件MyScribe，进行阅读。
CafeScribe的特点

在MyScribe里，评注是作为叠层显示的，这样它就可以始终与电子书文本结合在一起。评注也可以实现共享，比如在小组成员之间共享，伊萨贝拉辛兹说，学生们可以“在阅读教材内容的同时，彼此根据评注进行讨论”。
学习小组不仅仅能在教室环境下实现，它实际上是作为电子书教材销售的一个产品内容。购买者可以看到还有谁也购买了教材，他们可以围绕教材选择创建一个学习小组或者加入一个学习小组。Follet集团发现，很多学生都围绕电子书教材创建了学习小组。
学习小组这个功能，对教师来说也很有用。教师可以把班级里的同学们组成一个学习小组。辛兹告诉我们，这个功能让教师“把他们发现的有价值的辅助学习内容或者评论加入到教材中”。教师通过这个功能还能更好地参与到学习小组中，准确掌握学生们的学习状况。教师还可以通过笔记功能鼓励学生提问。
MyScribe的一个主要功能是页码标记，这个功能有助于小组合作，也让电子书教材和纸质教材之间实现同步。
电子书教材的市场和未来

目前，CafeScribe上有1万种左右的教材。辛兹说，Follet集团代理所有大型高教出版社的产品，包括规模最大的5家。
现在，美国有400所左右的教育机构使用这个电子书教材服务。有些教育机构大量使用电子书教材，其他的仅在部分课程的教学上使用。这项服务还引进到加拿大的书店里，但公司还没有计划将业务范围扩大到北美以外。
至于未来发展计划，CafeScribe正在向移动平台推进——特别是iPhone、Androide、以及iPad。该公司认为，现在的学生使用多种不同的平台，因此打算走出PC市场。CafeScribe是否能在电子书阅读器上顺利推开，如前面已经指出的，要看iPad的价格什么时候能降低到可以接受的程度，要看专用电子书阅读器的功能是否能够得到提高。
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电子书教材市场上，还有其他的一些公司，包括CourseSmart和VitalSource等。
学生和教师：你们使用电子书教材了吗？

今年5月的一项研究表明，74%的学生仍然喜欢在课堂上使用印刷版教材。还有报道说，电子书教材目前的发展状况是“不及格的”。显然，电子书教材还有很长的路要走。然而在硬币的另一面，电子书教材前景十分光明，预计到2014年，每5册教材中就有1册是电子书教材了。
目前很大的问题是，电子书阅读器要么太贵（比如iPad），要么功能不够强大（比如Kindle）。这些问题到2014年的时候，一定能够得到解决。
（本文来源：Bookdao百道网 作者：理查德•麦克马努斯 翻译：林成林）
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