自古以来,无论是成绩多差的球队,只要他们选中了当年的状元秀,他们就意味着获得了东山再起的希望。在过去几年中,勒布朗-詹姆斯、德怀特-霍华德和凯文-杜兰特都是当中的典型。如今新赛季已经开打,奇才同样对约翰-沃尔抱着同样的期望,尽管这样有可能会给其带来压力,但在球队主教练菲利普-桑德斯看来,沃尔并非会被压力轻易压倒的球员,而正是这点原因,才促使球队愿意在首位将其摘走,他是球队未来中兴的希望所在。
“你可以看看这个名单,奥兰多的德怀特、克利夫兰的勒布朗、以及俄克拉荷马城的杜兰特,这是近年来你所看到的一个成功模式,”桑德斯说道,“他(沃尔)也是我们建队的一大基石。”
听出其中有趣的地方了吗?桑德斯所举的例子,并不包括像德里克-罗斯这样的控卫,他拿来跟沃尔做比较的那些人全都是未来有机会进入名人堂的球员。在桑德斯的眼中,沃尔分明也是一位有能力改变球队、有能力改变联盟的人。
尽管沃尔在肯塔基大学只打了一年球,按理说奇才没有理由将其选入门下。但随后在夏季联赛中,他开始慢慢显山露水,场均进账23.5分和7.8次助攻。进入季前赛后,他的数据仍然能够保持在场均15.7分和7.9次助攻。揭幕战与魔术的比赛,他虽然命中率不太理想,全场19投只有6中,但他14分、9次助攻和3次抢断的成绩不可谓不出色,毕竟这才是他职业生涯的第一场常规赛,而且对手是本赛季冠军热门之一魔术。
有时候,决定一个人在球队中地位的不仅仅是他的身体和他的技术,还要看他的领导能力以及临场发挥能力。沃尔6尺4寸(约合1.93米)的身高即使在控卫当中也只能算是中等,195磅(约合88.4公斤)的体重也不算很出色,但在这样的身体条件下,他还拥有速度、竞技热情以及领导能力。
“他有机会去重新书写NBA当中控卫的模板,”桑德斯说道,“作为一名控卫兼领袖,他有很多地方可以为球队提供帮助。”
有段时间,沃尔的防守被拿来与NBA名宿9届全明星球员加里-佩顿相提并论;他的领导能力堪比昌西-昌西·比卢普斯。“我确信他可以在华盛顿做出一番成绩,”前状元霍华德说道,“他没有担负什么压力,只是出场比赛,然后享受当中的乐趣。就像我,我不在乎状元秀的头衔,只是享受比赛,以及当中带来的东西。”
“他是那种见到灯光亮起、闻到爆米花香味就会兴奋的球员,”桑德斯说道,“这也是我们在第一顺位摘走他的原因。”
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