史上最流行电脑游戏——Windows纸牌的前世今生

在过去的二十年中，有一款电脑游戏比其他任何游戏对全球上班族们的影响都要深远得多，而且这款游戏与种菜、兽人或恐怖分子等当今常见游戏元素无关。
在当今这个电脑游戏市场被射击类游戏、Facebook社交平台小游戏和以魔兽世界为代表的大型网络游戏所垄断的年代，人们或许已经遗忘了还有一款存在了数十年、被成千上万玩家所喜爱而且或许你随时（除非你是用MAC系统）都可以不花一分钟就可以玩到的游戏存在。
这款游戏就是 Windows系统自带的纸牌游戏(Solitaire)。


世界上使用频率最高的Windows程序
诚然，在过去数十年里各种操作系统里自带了许多非常受欢迎的游戏，以系统集成这样一种简单的方式走进了千家万户，有些流行程度甚至超过了传统的PC游戏。比如扫雷就是许多人的最爱，而有些人则更钟爱弹珠球或者是在早期Windows版本中自带的被无数人奉为经典的俄罗斯方块。
但是只有一款游戏有资格说自己是“世界上使用频率最高的Windows程序”，这正是微软公司的Chris Sells在2004年对纸牌的评价。联想一下每天在家和办公室使用诸如Outlook Express, Word, Excel, Internet Explorer等其他Windows程序的庞大用户数，纸牌游戏能够得到这一评价确实令人颇感意外。
大部分人在Windows系统里看到的纸牌游戏不过是众多卡牌类型中的一种，实际上它应该叫做“Klondike”（克朗代克纸牌）。这款纸牌游戏最早出现在1990年版的Windows系统里，有许多人为其设计了一整套完整的扑克牌，其中最著名的或许要属Susan Kare了，因为她还为苹果的MAC系统设计了最初的一套程序图标，到目前还依然非常具有代表性。


这款游戏最早是由一个名为Wes Cherry的微软员工编写的。当时在这款游戏设计初期，Cherry就意识到该游戏所蕴含的潜力（也伴随着一定的危险），可能会成为办公一族中最受欢迎的作品，因此，他最开始甚至还为其设计了“老板键”功能，只要一按这个键就会立刻隐藏纸牌，让别人以为是在处理工作事务，但是微软在将它内置到Windows 3.0之前让他去掉了这个功能。
Windows纸牌游戏从那时起就不断升级，在过去几年里添加了许多新牌桌背景、新纸牌背景图案和新玩法（例如，在Windows Vista和Windows 7里允许玩家保存游戏进度）。实际上，现在你如果购买一份Windows系统，你不仅得到一款纸牌游戏，而是三款，包括另外两款原纸牌游戏的变种——“蜘蛛纸牌”和“空当接龙”。


“空当接龙”也曾经拥有过一段辉煌的历史，尽管它加入Windows的时间较晚（到1995年才被加入），但是它是最早加入联网功能的电脑游戏之一。它的设计师Paul Alfille在上世纪七十年代末八十年代初设计了一个能同时支持最多1000个玩家的版本。
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让用户更习惯使用电脑
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尽管Windows纸牌已经几乎成为休闲游戏和打发上班时间的代名词，但是实际上微软当初决定把这款游戏内置在Windows系统里还基于另外一个原因，就是让用户习惯使用电脑和自家的操作系统。
现在我们对此已经很习惯，但是在1990年，Windows系统对于大多数人来说还是一个全新的概念，鼠标的操作方式也是如此。其实，在当时，个人电脑本身对于许多使用伴随钢笔、铅笔和打字机成长起来的普通人来说就是个新鲜事物。通过其简单的外观、简洁明快的颜色和熟悉的玩法，Windows纸牌成为当时舒缓人们的“操作系统恐惧症”的最好办法，也让他们习惯了使用鼠标进行移动和点击操作。
而且，这一目的确实达到了。
威胁全球所有上班族工作效率的游戏
微软的系统经理Clifford Stoll在1998年接受《时代周刊》采访时说：“假设一家公司告诉他们的销售人员说他们可以每人免费得到一副纸牌以便当他们无聊时可以玩，应该没多少人愿意买账对吧？但是，如果公司给销售人员每人一台价值2000美元的电脑，公司知道他们肯定偶尔会去玩Windows纸牌的，因为它是系统上第二或第三最经常启动的程序。”
这就是纸牌游戏，而且在Facebook平台游戏流行之前，可以说它是对全球所有上班族工作效率最大的威胁。至少从诸多方面看，确实是这样。


许多上班族应该对此都有同感，也可以很容易地举出同事将本来应该用来工作的时间花在玩牌上的例子。不过有些玩得太过的就没那么幸运了。在2006年，纽约市长Michael Bloomberg发现了一名职员在上班时间玩这个纸牌游戏而将其解雇。
而纸牌游戏的魔力甚至超出了工作场所渗透到人们的日常生活中。笔者的父亲在过去十年里花在“空当接龙”上的时间甚至超过了他做家务的时间。更有意思的是，在1996年，一个名为Maressa Hecht Orzack的医生还因为其自身的慢性“纸牌瘾”开办了全球首家专门治疗电脑瘾的诊所。
但是这款游戏带来的并不全是负面作用。荷兰乌德勒支大学从2003年开始进行了一项研究发现，那些被允许在上班时间玩纸牌的人比那些不被允许玩的人工作效率更高，而且他们对自己工作的满意度也更高。这是因为，只要玩的时间适量，纸牌游戏的功能就好比抽烟或上洗手间一样可以帮助员工暂时缓解工作压力。
纸牌时代面临终结
有趣的是对于这样一款流行且非常重要的游戏却很少有人知道其设计者是谁，而这些幕后英雄也很少看到因此得到什么奖项或酬劳。Kare在她的个人站点上展示了她的设计成果，但是却从来没有人听说过“空当接龙”的开发者Alfille。或许最为杯具的要属Wes Cherry，由于纸牌游戏是“免费”内置在Windows里的而且编写这款游戏是他日常工作职责，因此尽管Windows纸牌是有史以来最流行的电脑游戏之一，Wes Cherry说他未从中得到过一分钱。


杯具的还不止这一点，Windows纸牌作为“打发时间的最佳游戏”的时代即将结束。
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随着Facebook游戏的兴起，现在几乎任何一台办公室电脑都可以很容易地玩到各种小游戏，其流行程度在近几年甚至超过了纸牌，而纸牌曾经的另一项功能“帮助人们习惯使用电脑和Windows系统”现今也不再需要，现在大部分上班族早就对鼠标的操作方式非常熟悉了。
最后，就让我们以Cherry在描述纸牌游戏在打发时间方面所起的作用时所说的相当煽情的一句话作为结尾吧。这句话在现在看来更像是宣判这款拥有成千上万用户但是却甚少被人认可的游戏时代的终结。
“所谓时间，就是总是越花越多的东西。”————Windows纸牌设计者Wes Cherry
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