“千金市骨”是众所周知的成语故事，典出《战国策·燕策》。说的是燕昭王求才不得，他的大臣郭隗告诉他，古代有君主派人寻找千里马，结果派出去的人好不容易找到了一匹千里马，却是死的，于是就高价买了尸首回来。消息传出去，燕昭王一年内就得到了三匹千里马。
这个典故是否属实并不清楚，《战国策》作为史实并不一定靠得住。然而，这个典故的广泛传播，却反映出一种用人的普遍心理。后来人们就以此类比求贤若渴、礼贤下士等爱惜人才行为，看到了这一成语的正面激励含义，却往往忽略了它有可能产生的负面效应。
必须注意到，千金买到的，不是千里马本身，而是千里马的尸首。这就同寻求真正的千里马有了差别。不注意这种差别，很有可能会适得其反。
说到底，“市骨”不是需要骨头，但就是因为它出自千里马，所以才有了连带价值。这种价值是一种爱屋及乌的价值，而不是乌鸦本身有价值。假如没有后续的千里马，恐怕那副烂骨头白送也没人要。所以，千金市骨仅仅是打出了一个广告，挂起了一个幌子，上面写的是求贤若渴。是不是真正如此，人们还得看后续行为。如果是买来马骨供奉起来，而活马来了却拒之门外，或者是对着马骨感叹千里马不常有，而让有千里马资质的活马在磨道里转圈圈，这样的千金市骨，人们不会把千里马送来，而且现有的千里马也会离去。现实中的某些高薪招聘，有的根本就不在乎吸引和挖掘人才，仅仅是为了吸引眼球，造成轰动效应。再进一步，对自己掌握的人才，不是尽可能让其发挥作用，而是用来给自己当作谈资和显摆的陈列品，那么，你手里永远只有一堆烂骨头，而不能得到真正的千里马。管理者必须清楚，幌子是为了吸引眼球，而目光所及要有后续的实际内容。市骨后，遇到真马必须要动真格。
即便千金市骨产生了正面效应，还必须有相应的恰当使用千里马的办法配套，否则，就有可能由“千金市骨”变为“叶公好龙”。不少管理者开始是真心想吸引千里马，也能够看到千里马的不同凡响。但是，活马的情况是复杂的，不见得每天都能跑千里，有时还会尥蹶子。越是好马，把骑手摔下来的可能性越大。如果不是好骑手，就不会把速度放在首位，而是把是否驯服听话放在首位。在这种情况下，管理者很快就会对千里马产生焦虑、厌烦甚至畏惧，久而久之，反而喜欢马骨而讨厌活马。活着的有缺点，所以要死的。有些领导人之所以只要死英雄不要活模范，奥妙就在这里。如果仅仅强调千金市骨，就很有可能变为马骨收藏家。当一个领导人变为马骨收藏家后，他属下组织的生命力也就开始凋零。
有了使用千里马的方法配套，企业有可能成为龙腾虎跃的跑马场。但是，这种景象能不能持久，还需要交易之外的措施。“市”是一种交易，交易一旦有效，会使领导人扩大交易的效应，既然千里马能买来，而且买来还跑得不错，那么，很可能会顺理成章走向“有钱能买鬼推磨”，误以为这个世界上没有用钱解决不了的事情。这种偏差，管理学界已经有较为深刻的认识，尤其是组织行为学有较多研究，这里无需赘言。
除了用人，经营管理的其他方面，也需要警惕千金市骨的负面效应。比如，在产品质量上，以千金买骨的方式树立了质量样板，但这种样板只是为了掩饰大面积的质量低劣。在队伍建设上，以个别杰出人物造成光环效应，而整体队伍却处于没有阳光的灯下黑影之中。类似的现象，几乎在管理的所有领域都可能看到，值得引起领导者的关注。
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