本场面对太阳这样一支以快为主的球队，热火主帅斯波尔路易斯·斯科拉也进行了针对性地安排，首发大Z由于运动能力不足，前三节出场时间不足8分钟，另一名中锋乔尔-安东尼由原先主力将为替补，本场前三节也仅出场3分多钟，说明他已经被彻底打入冷宫。
37岁的老将霍华德受到重用，并且在高运速的比赛节奏中表现良好，前三节获得超过13分钟的出战时间，创个人本赛季新高。他在这段时间内拿下2分、5个篮板，虽然数据不漂亮，但其对防守端的贡献可圈可点。对方的弗莱、瓦里克等鲜能在内线有所作为，前者仅拿下9分，后者更是找不到突破机会，仅得1分。
作为密歇根五虎将之一，霍华德在1994年就以第一轮第5顺位被华盛顿子弹队挑中开始职业生涯。但在进入NBA后，霍华德却一直处于尴尬的阶段，尽管在生涯之初可以交出不错的技术统计，却总被批评无力领导全队获得胜利。更可悲的是，霍华德还曾因为高薪低能被视为鸡肋，惨遭多支球队抛弃。上赛季转投波特兰开拓者，已经是霍华德在NBA效力16个赛季以来征战的第8支球队。不过，尽管已经37岁高龄，但上赛季在开拓者两大中锋格雷格-奥登和乔尔-乔尔·普尔兹比拉接连因伤休战之后，霍华德还是义无反顾地接过了球队的重任，在出场的73场比赛中，场均可以得到6分和4.6个篮板。
在此前10场比赛中，霍华德代表热火仅打了两场，场均出战5分钟，1分未得，只有1个篮板进账！
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