父亲手记——我为什么捐了脐带血

等待飞飞出生的时候，护士拿来了一摞“要不要捐献脐带血”的表格。不捐，没关系；要捐，就填表，以便她要根据填好的表格通知接生的医生做准备。
于是，“脐带血保存”这个事情再次进入我的大脑。


1、
几年前飘飘出生，有朋友问我：脐带血保存了没有？按照他的说法，现在到处宣传保存脐带血的重要性，不把这笔钱花了都不好意思跟人打招唿——现在孩子这么金贵，要是不为孩子购买这份“生命保险”，总觉得自己不负责任，甚至多少有点负罪感。
他是个工薪族，保存脐带血的那笔费用虽然可以承受，但也不算轻松。但比起费用，他更关心的是：这个东西有多大用和保存的可靠性有多高。
我说听说过这事儿，不过产科医生和儿科医生都没有提过建议保存，我随便看了一下介绍，也觉得没什么必要，就没有保存。至于可靠性倒不是问题，从技术上说，长期保存血液难度并不大。因为我没有推销个人观点的嗜好，也没有问他最后交了那笔“生命保护费”没有。
我问那位护士那些表格是干嘛的。她说是脐带血库收集脐带血用的。跟献血一样，如果愿意就填表，孩子出生之后产科医生就把脐带血收集起来交给血库。这些血将来会被提供给公众或者科研机构使用。如果不愿意，就不用管了，医生会把脐带直接扔掉。
作为两个在生物医学领域边缘混迹的“科学人士”，孩子的妈妈和我对于建立这样的公用脐带血库是完全支持的。于是填了那一堆表格。
2、
但我感到好奇：美国的医生根本没有向我们推荐为自己的孩子保存脐带血。在飞飞出生之后，我忍不住探究了一下个中原因。
干细胞移植是现代医学中一个极其热门的话题。对于许多血液和遗传方面的疾病，干细胞移植可能是救命的手段。而本来要丢弃的脐带血中含有相当多的造血干细胞，又不存在配型的问题，因此被视作婴儿出生时宝贵的“副产物”。（来自他人的干细胞存在“配型失败”的风险，一个人与兄弟姐妹配型成功的可能性是25%，而与其他人配型成功的可能性就更低了。）
“自己的脐带血永远不会配型失败，保存自己的脐带血，以备将来的万一”成了保存脐带血的“理论基础”，也成了许多商业性保存机构宣传的诉求。
不过，美国儿科学会不推荐自己保存脐带血。他们认为，“保存脐带血”的营销方式主要是在利用孩子出生时父母脆弱的感情来得到认同，却在其中隐瞒了许多事实。
在美国儿科学会的公告中，专家明确指出了：使用自身干细胞来治疗疾病目前还主要是一种设想，而不是现实。
——虽然理论上说是可能的，一些实验也显示这样的疗法将来可能成为现实，但是这个“将来”有多远？


3、
那些存血机构经常宣称近在咫尺，科学家们却没有这么乐观。
另外，脐带血的数量是有限的，通常只有几十毫升。这几十毫升脐带血中，包含的干细胞数目，只够针对儿童的移植，
这意味着，这份保险要发挥功用，只能在一个有限的有效期内，而这份有效期，并没有商业宣传中形容的那么长。
虽然将来的医学发展有可能减少对脐带血量的需求，但这同样只是一种还没有科学进展支撑的“希望”。最重要的是，目前没有科学数据支持“使用自己的脐带血是有效的”。
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商业机构的宣传，着眼点仅是“自己的脐带血没有配型的风险”，却避开了另一个问题：如果疾病是来自于遗传因素——这在血液病中很常见（比如白血病）——那么自己的脐带血干细胞也会携带同样的基因，因此并不能真正解决问题。
从逻辑上看，科学家们将来或许能够解决这个问题——因为我们无法知道将来的医学会发展到什么程度，无法知道这种可能性能否实现、何时实现。但是，商业机构却把“可能”渲染成了“现实”。
基于生物医学发展的现状，世界骨髓捐献协会（WMDA）、美国儿科协会（AAP）以及欧盟都不鼓励普通人保存脐带血以作“生命保险”。这些机构认为，只有当一个孩子具有血液或者遗传方面的缺陷，保存相同父母的其他孩子的脐带血才被认为有现实意义。
有了儿科学会的明确态度，就不难理解医生们不为商业存血机构做推销了。在美国，如果医生不顾科学事实和儿医学会的公告，为商业存血机构做了推销，会被当作违反了职业规范。如果这医生还从存血机构获得了某种利益，那么问题就更加严重。
不管是飘飘或飞飞，从孕育到出生的10个月中，我们没有收到过保存脐带血的宣传。
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