新时代的曙光

文 ︱ 雷·奥兹
今天的PC、智能手机和平板电脑仅仅是个开始；未来数十年，不可思议的创新将层出不穷，形形色色“关联设备”将会出现，与“基于云”的“持续在线服务”一起构成一个美丽新世界。
雷·奥兹（Ray Ozzie）是IT业最卓越的工程师之一，他是世界上第一代电子表格VisiCalc和Lotus Notes的发明者，美国国家工程院院士。2005年4月加入微软，后接替比尔·盖茨成为了微软的首席构架师，被外界普遍视为盖茨的接班人。
但今年10月18日，微软突然宣布奥兹将辞职。10月26日，奥兹在其个人网站上发表了一份致微软各级主管的备忘录。梳理了微软往日的成就和IT业的历史成果，并预言了一个由“持续在线”和“关联设备”构成的未来美丽世界正在诞生，这将会对人类社会产生重大影响。
（本文自雷·奥兹个人网站原文编译，有删节。）
五年前，我刚加入微软不久，就写了一篇名为《互联网服务时代来临》的备忘录，目的是在全公司启动一项重要的变革管理程序。我在文章开头指出，我们这个行业大约每五年就会出现一个拐点，拐点过后则是激流浩荡的变革。
五年来，我们见证了这个行业核心基础架构各个方面所发生的戏剧性变化，以及“敏捷创新”在其中所发挥的重要作用。多年来人们一直在预言基础架构的种种进步，但是过去5年里发生了太多的变化，以至于人们认为这些变化是理所当然的：比如通过有线、WiFi 和 3G/4G网络接入的无处不在的互联网。甚至就连即将广为使用的LTE和Whitespace也被视为理所当然。我们看到，基于“系统板卡”的四四方方的设备已经演变成基于“系统集成芯片”的时髦优雅的产品。我们也看到，庞大笨重的CRT显示器已经被薄得难以置信的触摸屏所代替。我们还看到，互联网的无摩擦特性改变了我们的商业流程乃至整个组织机构：生产者和消费者之间的围墙现在已然消失；随着很多传统的集合与分发机制不再发挥作用，实体商业生态系统已经崩溃。
现在，全世界范围内各行各业的组织机构都在回顾并反思基本问题，对其最基本的组织信条也产生了质疑。这对其长远生存和发展是有必要的。我们这个行业也不例外——我们必须对关于“基础架构与应用”的基本假设进行反思。
过去五年是激动人心的五年，未来五年还会出现新的拐点。在应用和基础架构层面无法避免的巨大转变，将会催生一个新拐点，这将会为这个行业带来前所未有的机遇，事实上这一切现在才刚刚开始。
想象一个“后PC”世界
计算机行业的初始概念始于这样一种梦想：一台属于“个人的”的计算机。或者说，就是一台在每家每户桌面上跑着微软程序的PC。
Windows或许并不是PC上第一个图形化界面操作系统，但随着时间推移，对于全球10多亿用户而言，它已经成为毋庸置疑的大众化计算和通信工具。Windows和Office逐渐定义了PC，其逐步确立的核心概念和使用方案，对于我们大多数人而言已经根深蒂固。
在大多数情况下，我们习惯将对“计算”理解等同于对诸如“计算机”、“计算机程序”以及“桌面文件”等等“工具”的理解。对于大多数用户而言，甚至PC与“浏览器”或“互联网”并没有太大的区别。
因此，我们许多人很难想象这一切会发生改变。
但是在过去的25年来，随着“PC客户端”和“PC服务器端”已经从其最简单的基础上有所发展，“PC中心\服务器中心”模式的巨大复杂性也有所增加。PC成功的一个直接副产品就是：PC生态系统发展得越广泛、越多样，那么对“硬件、软件、数据设备的生命周期及获取方式”的管理就越复杂。
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这一点谁都无法否认，对于大多数消费者，无论是邻居、小老板、家里的技术员、企业IT人员，复杂性都十分明显。
成功源于产品需求。即便是超人般的程序员和设计天才，无论如何摆弄漂亮的界面，在“内在复杂性”面前也无计可施，注定要头破血流。
复杂性具有杀伤力。它吞噬着用户、开发者和IT的生命，让产品规划、构建、测试、使用变得困难重重，它还会带来安全挑战，让管理人员备感挫败。
随着时间推移和软件产品的不断成熟，不论产品的初衷多么美好，复杂性都无法避免。
事实上，很多人已经指出，复杂性也有其另一面：在我们这个行业，成功产品的复杂性在一定程度上能确保产品“长寿”。产品复杂的相互依赖性及其内在的特殊性，能确保广泛使用中的系统不会一夜消失。但是，只要客户或竞争的需要驱动着我们在复杂内核上逐级增加新功能，那么最终总会达到极限。产品的脆弱性会制约其灵活性。一些深层次的结构优势会变得没有实际意义，甚至更糟——变成阻碍因素。
PC软件创造了一个令人叹为观止的生态系统，对大量用户和合作伙伴而言具有令人难以置信的价值。PC及其生态系统在未来很长一段时间内还要保持继续成长。
然而现在，正如我五年前所写的那样：“我们必须一如既往地反思我们周围发生的一切，反思我们的优势、劣势以及行业领导责任，并作出响应。如果我们做不到这一点，那么事业就会面临危险，这是显而易见的，而且一贯如此。”
现在，假设一切都融进了计算和通信之中，我们所有人要做的就如同消费者和竞争对手最终会做的那样：我们闭上眼睛，构想一个“后PC”时代的真实场景，就像它真的发生了一样。消费者如何实现他们今天所做的一切？哪一种方式会更好？那一种方式会比较糟糕，或者是稍有不同？
谁能设想一个可信的、比现在美好的未来，谁就能获得领先机会。
在我们这个行业，只要你能够想象到的，就一定能够实现。只要我们清楚我们该做什么，只要我们果断行动，任何挑战都可以成为重要的机遇。所以，对我们每个人，第一步是要去大胆想象，敢于梦想。
持续在线与关联设备
过去五年在计算和通信领域各个方面发生的一切，给了我们很大的梦想空间。不可否认，联网PC和基于PC的各种服务创造了一个令人难以置信的产业，同时也为理解未来“计算机”的多种可能性及其市场奠定了基础。我们的生活、商业和社会，正按照我们的设想及技术应用方式，处于一场缓慢但确信无疑的全面重构过程中。
当我们开始在日常生活中拥抱功能强大的智能手机和平板电脑时，当我们拥抱大量的创新性服务和网站时，我们中间的先锋使用者们已经开始不再将计算活动理解为诸如过去PC、CD安装程序、桌面、文件夹、文件等软/硬件“工具”。
相应地，为了应对在大量设备、网站、应用及个人数据之间弥漫的内在复杂性，一个试图将上述要素整合到一起的简单概念模型正在形成。我们将迈向这样一个世界：1.“基于云的持续在线服务”会将我们联在一起，进行所有操作。2.彼此关联的电子设备将使我们通过基于云的服务彼此互动。
持续在线由网站和“基于云的代理服务”构成，我们越来越依赖其完成各种各样的工作。“云”的属性是：总是可用并且范围不受限制。它会持续不断地理解并分析来自现实世界和网络世界的数据；它根据运行状况不断改进和完善；它以新的方式将人们联系在一起，不断重塑我们社会、生活、组织的底层结构。从新闻、娱乐到交通、商业、客户服务，我们的商业机构、政府组织都将被这种7×24无间断的全新服务方式所改变。
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由于企业和个人的数据都将储存在这些服务之中，我们会越来越关注对信用和隐私问题的讨论。我们会习以为常地通过浏览器使用网站及各种服务并进行互动。我们也越来越通过多种关联设备上的APP与这些持续在线服务进行交互，比如桌面电脑、口袋电脑、电子书等等。
PC之外的关联设备将会越来越多，它们大小不一、形态各异，可以广泛运用于通信、创意和消费活动中。每个人在日常生活中都会与这些关联设备进行互动，比如电话、互联网终端、汽车，以及在会议室、客厅和走廊上的公共显示器。
事实上这些关联设备的发展势头与当今桌面PC或笔记本类似。但是未来关联设备有一个关键的不同之处是：它们相对简单，从一开始就设计得基本与家用电器类似，即时可用，可以通用，无损代替。
与家电类似，但这并不意味着其储存能力不足，只是意味着储存不再以设备为中心，而是以“云”为中心。“基于云的持续在线服务”可以支持海量数据（包括个人、公开）的传输、储存和同步。
更进一步，这些关联设备将更多以具备遥控功能的嵌入式设备的形式出现。从远程诊断电梯到高速公路与环境传感器，我们的世界将充满这类设备。这些嵌入式设备与非嵌入式UI设备有一项关键的共性：类似家电、易于配置、可以通用以及无损代替。
乍看上去，这个由持续在线和关联设备主导的世界似乎与今天并没有太大的差别。但是目前从事网站建设、部署、管理的人都知道，要实现真正的持续在线服务是极其困难的，只有那些大型商业网站才可以做到这一点。那些为关联设备提供应用服务的人也知道，仅仅是数据的“同步”或“传输”要实现“简单可依赖”就是一个很大的挑战。
要想实现这些看似简单的目标，就需要人机界面、硬件、软件和服务的重大创新。
追逐梦想
可以理解，在一个充满了“过去25年里集体创造的软\硬件设备”的生活世界中，确实很难想象，向“持续在线+关联设备”新模式的整体转变，如何才能与我们如今的普遍现实相衔接起来。但是在技术世界，这些产业层面的变革确实曾经发生过。随着复杂性的增强，新的、更完善的功能戏剧化地出现了。
多年前，当PC首次作为小型机和大型机的替代物出现之时，其简单、易用是其取得辉煌成功的关键特征。如果有下一波产业变革浪潮的话——“互联网连接的持续在线服务”和“类家电关联设备”，可能会以同样的因素获得成功。
虽然会需要一段时间，但无论以何种方式，我相信这一切毫无疑问会发生。
对每一个清晰预见未来的人而言，认识到即将到来的大变革不可避免，认识到其内在的价值，并采取行动带领消费者进入这个新的世界，就是机会所在。
短期而言，意味着我们要构想“杀手级的应用与服务”以及“杀手级的设备”去满足步入新时代后消费者的广泛需求。不论是通信领域，还是生产、娱乐、商业领域，未来的用户体验和解决方案可能与今天取得成功的大多数应用显著不同。
未来的用户体验从根本上将是跨媒体和跨设备的，将会以用户自身的社交和组织网络为中心。无论个人还是商业，消费互动模式的游戏规则将会不可避免地发生改变。
要实现应用、服务和设备之间的高度统一，就需要在用户体验、互动模式、认证模式、用户数据和隐私保护模式、策略和管理模式、编程和应用模式等各个方面进行创新。
这些平台上的创新将会以“微小”、“渐进”的形式进行，这可以提供重要的领先机会。这一机会是巨大的。
1939年，纽约举办了一届令人叹为观止的世博会，它被人们称为“历史上最伟大的展会”。
在这一年，美国人经过十年萧条已经身心俱疲。失业率居高不下。欧洲正在酝酿第二次世界大战。对所有人这无疑是一个黑暗时刻。
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然而，1939年世博会却以一种令人希望蓬勃的方式开幕，它许诺了一个璀璨的未来。来自全世界不同行业和国家的展馆纷纷亮相，其中包括展示成就和抒发未来愿景的未来世界馆（The Futurama）和描绘未来图景的“尖脚塔和圆球”（The Trylon & The Perisphere）。
围绕这次世博会，有很多生动的报道都在唤起人们对未来现代化便利生活的憧憬和梦想：高速公路，广袤的郊区，以及各种能解除困苦、改善日常生活的技术奇迹。这使人们知道了该怎么做。从黑暗中把握未来，必须有一种态度：相信一切都有可能。
在后来的数年里，在生存需要和未来希望的双重刺激下，制造业提升了50%，技术突破遍地开花，许多人盼望想象的东西全都变成了现实。
作为他们的后代，我们现在就生活在他们当时的梦想中。
毫无疑问，1939年的社会情形现在依然存在，在就业、住房、医疗、教育、安全、环境方面都有巨大的不确定性。
尽管如此，我依然满怀希望，充满乐观。我看到一个更光辉的未来：超过十亿的用户借助科技的力量，以各种方式改善着自己的生活、工作和社会；在通讯、协同生产、商业、教育、医疗、应急管理、人力服务、交通、环境、安全等等无穷多的领域内，新的应用、服务和方案不断涌现。
所有这些新服务都将是“以云为中心”的我们可以依赖的“持续在线服务”。云计算将在开发者和IT业内得到普及，这样的转变将促进全球所有主要组织的基础构架、体系和业务流程发生变革。所有这些新服务都将与未来无法想象的新奇设备联手运行。
今天的PC、智能手机和平板电脑仅仅是个开始；在未来的数十年中，我们会看到不可思议的创新将层出不穷，形形色色的“关联设备”将会出现，它们可以穿戴，可以携带，可以在桌面、墙壁以及周围任何环境中使用。“服务-关联设备”将不再仅仅是“屏幕、键盘和鼠标”，它们将成为人性化的有“意识”的设备，可以观察、识别、听取你自己和周围各类情况，可以感知你的触动、姿势和运动，可以感应你与其他人的距离，可以感知你的位置、方向、高度、温度、心跳和健康状况。
未来五年的变革将会对个人、政府和社会产生重大影响，这五年也将带来重要的机遇。
这是新时代的曙光，在“持续在线”和“关联设备”构成的世界之上，太阳正在冉冉升起。
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