在大多数人眼中,曼城在迎来富可敌国的曼苏尔酋长之后,就已经成为“用钱砸人”的代名词,在过去几个转会窗期间,曼城也的确四处出击网罗顶级球星,但实际上曼城同时也是一家很有青训传统的球队,他们的青训营出过不少人才,而这一传统在石油大亨入主之后也没有抛弃,自从曼苏尔接手曼城以来,他们已经陆续投入了1000万英镑打造曼城的青训学院,这在英超乃至全世界都是大手笔的投入。
用曼城青训总负责人彼得-洛维的话来说,曼城的青训学员“天下第一second to none”,他们不仅投入了千万英镑来改善位于普拉特巷的学院硬件,而且在全球范围内非常仔细地招募9到19岁的足球天才。
“自豪,激情,职业和坚韧”,这是曼苏尔酋长在入主之后为曼城提出的四个“核心价值观”,如今就高高地挂在曼城青训学院大厅的墙上,而在洛维的办公室里挂着一面特殊的地图,上面标注了每一个曼城青训球员寄宿的家庭地址——和很多英超俱乐部一样,曼城也会将那些来自于国外或者较远地区的孩子安置在俱乐部周围的对口家庭当中。
洛维在青训方面有着超过19年的丰富经验,他有欧足联的A级教练证书,一谈起青训就充满热情,学院训练场上“只有完美的训练才能造就完美的表现”的横幅是洛维的信条,他对于曼城青训出来的孩子大多数都能在职业足球圈找到立足之地感到非常自豪,当然,他最重要的任务还是向曼城一线队输送人才,“我们的孩子很大一部分都能得到职业合同,我总是抓住各种机会向一线队教练推荐他们,我的工作就是把他们送往卡林顿(曼城一线队的训练基地),让他们有机会成为职业球员”。
有充足的资金支持,曼城的青训计划比起英超传统的培养方式也有一些不同,比如他们设立了专门的“Cityecademic”网站,向全世界各地的青训提供自己的经验和心得,网页已经有来自美国和秘鲁的点击。曼城有如此的自信,是因为他们的青训团队是拔尖的,从球衣管理员到教练、到心理咨询师,再到技术分析人员,所有的人都对自己的工作一丝不苟,他们的任务就是给来这里的孩子提供最好的条件。
洛维表示,“街头足球的时代已经一去不复返了,孩子们已经不在外面踢球,而我们俱乐部有责任和义务为他们提供踢球的机会和设施”,曼城的青训注重技术,洛维专门介绍了巴西人是怎么把柔术和足球结合在一起的,因此曼城的青训项目中也会出现足球和舞蹈的结合。
除了球员的身体,对于孩子们的头脑训练也被曼城看重,学龄阶段的曼城学徒都要到当地学校接受正规的教育,而且俱乐部还会给他们的文化课开小灶,曼城的球员在英国全国中学生统考中的成绩是相当不错的,洛维觉得这样“能够帮助他们理解战术应对压力”。自立也是曼城的青训球员们必须要学会的能力,跟着体能训练师一起分析自己的身体数据,学会使用各种先进的技术和仪器,这都是他们的必修课。
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