2002年底的时候,猫头鹰的老板罗伯特·布洛克买下了一家拥有6架波音客机(5架737和1架757)的小型航空公司,并改名为猫头鹰航空公司,在美国的15个城市间提供正规民用航班服务和临时包机服务。当时罗伯特的想法并不是想从中赚钱,在规模化、集团化高度竞争下的美国航空界,一个6架飞机的小航空公司是不可能赚什么钱的,他的想法是用猫头鹰航空公司来为他的猫头鹰连锁餐馆做广告,航空公司只要能做到自负盈亏,实际上就成了罗伯特的一个不花钱的“飞行广告牌”。
既然是广告,那就得要有吸引眼球的东西。这个对于猫头鹰不是难事,现成的猫头鹰女郎就是。公司从2003年3月开始正式营运,要把猫头鹰女郎们培训成合格的空中乘务员来不及(美国没有空中小姐这回事,空中乘务员就是普通的大婶大妈),猫头鹰航空就以“乘务组混编”的方法,在每个航班的乘务组里面,除了具有必要资质的空乘之外,在编入至少二名猫头鹰女郎,为乘客提供机舱内的服务。
可惜的是,这小小的航空公司生不逢时,在美国航空市场的激烈竞争中,一方面遭遇到大型航空公司无情的压价竞争,抢光客源的绞杀战,另一方面又面临居高不下的燃油价格,无法像大航空公司那样,通过燃油期货及大宗购买来平衡开支,仅仅经营了三年,在2006年1月先宣布退出终止常规航班的飞行,只飞包机,然后在同年4月又宣布彻底终止营运。
罗伯特的创想没有成功。2006年4月17日,随着猫头鹰航空公司的最后一个包机航班的降落,这家史上最性感的航空公司终于走进了历史。
尽管失败了,但是作为一个企业和一个企业家的这种创想精神,仍然值得赞叹。任何一个创新的想法都不能保证肯定会成功,但是如果因为害怕失败而不敢有创新的想法,就早晚都会被淘汰的。
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