香港《南华早报》12月6日文章，原题：140万人争抢“铁饭碗”:今年，报名参加中央政府公务员考试的人数超过140万。尽管这一数字比去年略有下降，但仍令人震惊，也不禁让人发问，为什么人们对所谓的“铁饭碗”如此执著。
全国公务员考试笔试在5日进行，下月将进行面试。本次大约计划共招录1.6万人，平均87.5名考生竞争1个职位。而6个最热门职位的竞聘比例更高达3000∶1。今年考试的一个变化是向“草根阶层”开放更多职位。14个税务、海关和铁路部门县级以下职位定向招收工人和农民考生。这14个职位吸引了171人报考。
报考中央政府公务员的人数已连续3年超过百万。据官方数据，去年报考人数为146万人，是2003年8.7万人的16.8倍。长期以来，每年都有数以百万计的大学毕业生步入社会，创造足够的就业岗位越来越成为北京面临的巨大挑战。去年共有630万名大学生毕业，其中大多数还在找工作。私企和外企能提供更多薪金，但政府职位因稳定性、有面子和接近权力而受追捧。然而，一些分析人士认为，对公务员职位压倒性的偏好将会扼杀年轻人的创业精神。
经济学家胡星斗认为：“市场经济要求构建一个小政府，而目前的政府机构一直在扩大结构和权力。结果私营经济发展非常有限。”
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