经过打假球赌球丑案、被禁赛6个月后，苏格兰“男巫”希金斯仍然以一场不可思议的逆转夺得英锦赛冠军。在昨天凌晨结束的2010斯诺克英锦赛上，希金斯在5比9落后的情况下奋勇连追5局，从而以10比9惊险逆转对手，重新夺回世界第一。然而，完成自我救赎的斯诺克“罪人”希金斯却无法拯救日渐衰落的斯诺克运动。
“罪人”复出救赎
今年5月，希金斯因涉嫌收受贿赂并故意输掉比赛，被世界斯诺克职业台球联合会处以6个月的禁赛。他在本届英锦赛前复出，在承受舆论压力的同时，父亲身患癌症的噩耗也让他备受打击。
正是在这样恶劣的条件下，希金斯创造了复出后19战18胜的骄人战绩。昨天的比赛跌宕起伏，尤其是在后半段，对手威廉姆斯在第17局9比7领先，而局分也领先希金斯60多分，桌面分数不够，威廉姆斯可以说一只手已经摸到了冠军奖杯和10万英镑奖金。然而希金斯随后做了一杆精彩的“斯诺克”，威廉姆斯解球无果白球摔袋被罚分，给了希金斯绝地重生的机会。
赛后，捧着自己第三个英锦赛冠军奖杯的希金斯潸然泪下。他说，“这个冠军意味着我可以重新打球并赢得冠军，对我来说这是最美妙的时刻。”
这是希金斯第22个排名赛冠军，这个纪录追平了“火箭”奥沙利文此前创造的纪录。同时，他也成为了继戴维斯、亨德利和奥沙利文之后，英锦赛奖杯达到至少3座的历史第四人。同时，他夺回了因禁赛6个月而丢失的世界排名第一的宝座。
幕后
源于新人缺少
一个英锦赛冠军头衔虽然帮助希金斯暂时远离了丑闻，减轻了压力，但是并不是所有人都可以原谅他在涉嫌赌球事件时种种的言行。
在3个月前希金斯被判定洗脱赌球罪名时，“欧洲体育”斯诺克节目的制片人格兰·马凯十分气愤地说，“他们在玩什么，大家心里很清楚。希金斯与台协的名誉，再也不会和以前一样了。”马凯认为，希金斯的复出是世界台联操纵的结果，因为缺少希金斯的斯诺克少了明星，少了人气。
近十年的斯诺克各类顶级大赛，来来回回仍然是那几张老面孔：希金斯、亨德利、威廉姆斯和奥沙利文组成的台坛BIG4仍是排名赛、邀请赛冠军的常客，老人的常青对于一项运动来说，意味着衰老。英伦三岛的职业选手大部分都是70年代人，称得上优秀的年轻选手只有一个20岁的特鲁姆普。
中国著名台球评论员任浩江曾去英国考察斯诺克运动，看到打球的年轻人并不多，他也对这项运动整体的发展有些担忧：“如果不是中国涌现出丁俊晖、梁文博等一批年轻选手，斯诺克运动更加恼火。”这也难怪世界台联最终将丑闻变成了玩笑，现在看来他们的押宝的确有效。
趋势
斯诺克必然衰落？
缺少新人参加，只是世界斯诺克运动衰落的一方面表现，实际上，斯诺克运动至今称不上是世界性运动，目前较多的体现是中英两国选手在对抗：90多位职业选手，其中约80人是英国人，还有10个是中国人，其他国家的选手少之又少。
2005年英国出台禁止烟草赞助的政策后，斯诺克的经营发展在英国呈恶性循环。与上世纪90年代相比，斯诺克曾经一年一般都有9、10站排名赛，而本赛季只谈妥6站，总奖金和冠军奖金十多年未见增长。在今年9月的世界公开赛上，奥沙利文为抗议取消满分奖金，还差点放弃单杆147分。
任浩江介绍，主办斯诺克职业赛事的世界台联很少去做一些推广活动，“2005年我曾去过台协总部，就是一个有政府扶持的私人公司，正式员工不过28人，名义上和NBA一个级别，但影响力和财力完全不可同日而语。”
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