近日，海南离岛免税政策正式公布，为赴海南的游客和当地旅游业带来利好。事实上，境外退税近几年也一直是我国出境游客的一种省钱和理财方式。
在国外旅游时，买够一定金额的商品，并把买到的东西原封不动地带回国，游客就有权在国外申请退税，因为在购物时可能已经付了当地的增值税(VAT)或消费税(GST)。不同国家对消费税的规定有所不同，少则5%，多至25%。在退税条件上，不同国家对最低消费额也有不同的规定，如在法国，游客只有在同一家商场购买超过175欧元的商品，才能申请退税。所以，游客在购买商品时，首先应了解该国的最低退税金额。
最常用的消费退税是现金退税。例如，在境外35个国家有GlobalBlue(环球退税公司)“TaxFreeShopping”标志的指定商店购物时支付的消费税，可凭加盖该国海关图章的退税支票、本人身份证明、护照、购物收据等，在有效退税期内，到工行网点办理现金退税。工行是环球退税公司在中国惟一的指定代理银行。
不过，现金退税耗时较长，手续费也较高。银行卡退税则无需持卡人在现金退税点排队，省却了排队等候、准备资料、零钱兑换等繁琐手续。以中国银联与全球回报集团(GlobalRefundGroup)合作推出的银联卡境外退税服务为例，银联卡持卡人在贴有“TaxFreeShopping”购物退税标志的商店消费后，只需向商户索要全球退税支票及退税专用信封，将银联卡号填写在全球退税支票(GlobalRefundCheque)上的信用卡号区，在离境安检时，向当地海关出示所购买的商品、发票和护照。
海关在审核后，将在全球退税支票上盖章，使之生效。持卡人可以通过出境机场的退税专用邮箱或将退税支票装入专用信封并投入公共邮箱两种方式，将盖章后的全球退税支票寄回全球回报集团设在购物地的分支机构，退税款将在两个月左右的时间后汇入持卡人银联卡账户。中国银联将把退税款项直接由消费地货币转换成人民币，为持卡人省去货币兑换的麻烦，并免收1%-2%的货币转换费，降低持卡人的退税成本。目前可使用银联卡退税的国家为法国、德国、意大利、英国等欧洲国家以及新加坡、韩国等国家。
需要提醒的是，工行代理境外消费现金退税的款项一律折算成美元支付。而双币银联卡所退税款由于不通过银联网络，所退税款也是美元、欧元等外币。此外，在填写退税支票时，游客最好记下支票上的条形码，或用相机拍照留底，直到收到退税款。此外，海关图章也必不可少。
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