最近，习惯用电脑阅读小说的朋友有点烦恼，一些免费下载的网站由于涉及侵权，陆续删除了下载链接。同事小王就是个书迷，每天都要从网上更新电子书，他两手把手提电脑一推，直抱怨：“我愿意付钱看书，可是哪里有新书齐全、更新及时的网上电子书平台呢？”
我倒是跟小王不同，习惯了看纸质书，对电子书不怎么“感冒”，主要是觉得电子书排版紧凑看起来太累，非得打开电脑，还伤眼。但看了小王电脑里的PPT格式电子书，感觉还真不错。首先是这个PPT本身做得精美，字体清新、排版舒适，跟实体书已经差别不大，在电脑里还可以自行调速滚动。在小王电脑里，还有一种电子书是有人干脆把实体书扫描下来的，看着网上仍可以免费下载的中华书局版《万历十五年》和几米的漫画，确实不能不思索，到底在保护知识产权和阅读便利之间能不能做到两全。
这就像当年MP3等乐曲的数字格式兴起，网上充斥了免费下载链接，乐迷们欢唿免费时代到来，但紧随着这一浪潮的是音乐产业收益大幅下降，优秀音乐作品产量萎缩，免费伤害了音乐，也伤害了爱音乐的人。如果电子书的兴起也要重复这一模式，那么结果也不出意外，就是出版业的萧条，作者和作品数量减少，谁会愿意免费打工呢？特别是那些优秀的作品，创作的劳动价值如果无法体现，就势必难以持续。那么充斥电子书的可想而知将是宣传文案、速成文学和拼凑文档等文字垃圾。
如果电子书的未来是这样的，那么我们就是在荒废一个金矿。由于Kindle、Ipad等手持阅读器的技术日趋成熟，电子书已经装备齐全、披挂上阵。全球第一的的亚马逊网上书店最近就宣布，该店的电子书销量已经超过了实体书店。在苹果的网上商店，电子书已经成为最大的销售门类。知名的企鹅出版集团已经有10%的收入来自电子书，而且每年还在增长300%。换句话说，不需要3年，电子书就将成为海外书籍的主要形态。
在这一波电子书发展潮流中，我们的脚步显得很迟缓。不仅到目前为止还没有成熟的网上电子书销售平台，手持阅读器的普及率也低得很，大部分电子书阅读还是得依靠电脑。再说电子书的质量，那种直接扫描上传的模式占了大多数，好一点的还有手打版，可以在文本上编辑，但是有的手打文稿错别字和脱漏简直惨不忍睹，甚至完全未经校对，这样的电子书实际上根本无法让读者愉快阅读。归根结底，问题的源头是国内电子书没有找到合适的盈利模式，出版社过于分散不利于电子版权交易，缺乏类似苹果商店这样的电子书销售平台。往小了说，这是电子书产业发展滞后，往大了说，这会成为中文文化软实力的一块短板。
但是这些问题不应该让读者来买单，读者已经拿着钱包准备为电子书付钱了，没道理再让读者为书店装修付账吧，那么谁来铺上这图书数字化的最后一米呢？
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