3月31日，张怡宁、韩晓鹏、龚睿那等12名北京体育大学冠军班学员启程赴美学习，而在启程仪式上，远离赛场近两年的张怡宁，在承认退役的同时，也谈起了没有她的国家乒乓球队，谈起了在她之后可能会成为“新一姐”的那五个人。
提起后张怡宁时代的国家乒乓球队，让人最印象深刻的，就莫过于去年莫斯科世乒赛上，丢掉的女子团体冠军。毕竟，在此之前中国女乒一直都比男乒让人放心。即便海外兵团再强大，也始终让人觉得不成气候——但显然，没有了“一姐”，没有了核心之后，在关键时刻缺乏挺身而出的那个人，成了中国女乒的当务之急。
“当时的比赛我也看了，第一场丁宁输了以后，整个队伍的气氛带到被动的局势，刘诗雯上场前五个球打得不像平时那么流畅，人有些发闷，感觉丁宁首场领先的时候输掉特别可惜。”谈起那场让人们意识到“一姐”重要性的比赛，张怡宁表示在当时就让刘诗雯这名小将承担起“绝对主力”，乃至“一姐”的身份实在是有些操之过急，“刘诗雯年纪小，我和王楠在队里的时候她并没有挑大梁。因为比赛多，她突然在公开赛和世界杯取得了很好的成绩，从非主力、主力到绝对主力的时间短，没有经历过特别好的考验，她会觉得在这个位置上压力特别大，而且我觉得团体赛的压力和个人比赛压力完全不一样。”
除开刘诗雯，此前被寄予厚望的郭跃，在目前却遭遇长时间的低潮，甚至在外战中出现了接连败北的情况，对此张怡宁表示，因为对郭跃现在的情况不太了解所以不能说得太多。但是她也坦言，郭跃目前承受的压力跟以前不一样，可能是导致到她心理产生变化的原因，“之前是我和王楠带着她打，尽管也承受不小压力，需要体现自己的能力，但是不是最需要她的时候。现在最需要她的时候，希望她能挺出来、站出来。运动员有低潮期很正常，现在承受的压力跟之前不一样，心理可能会产生一点变化。”
对比此前唿声甚高的刘诗雯和郭跃，反倒是此前并非绝对主力的郭焱，在近期的各项比赛中表现抢眼，而张怡宁也说，郭焱之所以表现出色，就在于她的经验够多，临场够镇定，“在我们走了以后，和小队员相比，郭焱显得经验特别足。而且，只是因为之前给她的比赛机会不是很多，她没有冒出来。但实际上，她在技战术方面和场上变化方面还是有实力的。”此外，张怡宁认为一直在技术方面被盯得很紧的李晓霞，也没有出过太大的错，“她也比较稳，锤炼的时间也足够。”
至于和张怡宁关系一直不错的丁宁，目前仍然会经常和张怡宁联系，向这位“前一姐”取经，“丁宁她其实从刚出道到现在受过不少挫折，我希望她能打好。她现在最大的问题弄清楚目标是什么，最终目标、短期长期目标是什么，对自己狠不狠？这个是她最大的一关。”
说道最后，张怡宁也表示，目前摆在五个人面前的机会均等，并没有谁领先特别多，所以即将在5月上演的世乒赛，或许就将成为分水岭，“毕竟奥运会名额有限，大家都必须全力去拼。”
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