据美国媒体3月14日报道，在美国“发现”号航天飞机3月9日完成自己的“谢幕演出”后不久，俄美两国近日签署了新的宇航员搭载合同，俄罗斯方面将每人往返一趟空间站的运费上提至约6300万美元，涨幅达12.5%。
据悉，“发现”号航天飞机今后将被运至博物馆供游人参观。此外，美国国家航空航天局计划在今年夏天让另外两架航天飞机——“奋进”号与“亚特兰蒂斯”号——也全部退役。这意味着在美国下一代航天飞机诞生以前，该国宇航员每次前往空间站都必须得搭载俄罗斯的“联盟”号飞船，因此美国只能任凭俄罗斯要价。
按照美俄两国目前即将到期的合约，俄罗斯目前的收费标准是每人5600万美元。而根据双方最近又签订的新约，俄罗斯在2014年到2016年将为美国运送12名宇航员前往太空站，总价值高达7.53亿美元。不过美国国家航空航天局局长查尔斯•博尔登表示，考虑到全球通货膨涨的因素，俄罗斯此番涨价的幅度还算合理。
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