GOCE卫星绘制的独特地球地图，黄色和红色区域引力较大，蓝色区域引力较小。
GOCE卫星在低地球轨道运行，能够探测到最小十万亿分之一的引力变化。
据国外媒体4月1日报道，欧洲航天局的地球重力场与海洋环流探测卫星（以下简称GOCE）绘制了一幅普通人非常陌生的地球地图。地图所呈现的地球已经面目全非，扭曲变形，好似一个巨型土豆。这幅地球地图被称之为“大地水准面图”，揭示出地球不同地区的引力差异。
在31日于慕尼黑举行的会议上，GOCE项目组公布了这幅地球地图。这种地图可用于揭示海洋在没有洋流或潮汐情况下将是怎样一种状态。地图中，亮黄色区域的引力最大，蓝色区域引力最小。在北美洲，陆地和海洋之间的引力差异并不明显，非洲大陆相比较为明显。
大地水准面可用于测量受气候变化影响的洋流、海平面变化以及冰动力学特征。慕尼黑工业大学天文学与物理地测学研究所前主管莱纳·鲁默尔教授表示：“我们看到了一个绝佳的连续GOCE数据流。借助于每两个月为一个周期的数据，这个引力模型正变得更为细致和准确。现在已到了我们利用GOCE数据进行科学研究和其他应用的时候了。GOCE得出的首批海洋学研究发现让我感到尤为兴奋。这些发现表明，GOCE能够通过具有空前画质和解析度的图像帮助我们了解海洋动力地形学特征和环流型。我相信这些发现有助于我们加深对海洋动力学特征的了解。”
GOCE项目科学家指出，研究发现能够帮助他们进一步了解自然灾害，更好地应对类似日本大地震和海啸等灾难。他们表示，虽然无法直接从太空观测构造板块移动，但引力数据能够帮助我们了解与自然灾害有关的过程并进行预测。
GOCE卫星于2009年3月发射，所运行的极地轨道距地面只有254公里，在所有在轨科研卫星中最低。其所携的重力梯度仪灵敏度极高，能够探测到最小十万亿分之一的引力变化，允许它对从山脉到海底的引力差异进行测绘。GOCE任务的经费只能维持到2012年底，届时，项目组必须向欧洲航天局的成员国寻求财政支持以继续进行这项任务。(本文译自/每日邮报 译/Shooter)
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