“有些人说南海是中国的国家利益，甚至是核心利益，因为涉及主权的问题，但我个人认为不仅仅是中国的主权问题，更是中国的生命线，一旦失去南海，中国不可避免要成为内陆国家，南海是中国成为海洋国家的唯一希望”。著名中国问题专家、新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年说，中国大量的进出口石油都要通过南海，这也意味着南海航道的安全决定了中国的经济是否能够正常运作的问题。
谈到南中国海问题，不可避免地要谈到中美关系。郑永年认为，南海之争仅仅是中美关系的缩影。如何应对挑战？郑永年认为“南海问题的特点，我觉得只能控制和管理”。现在美国开始卷入南海问题，但“并没有严重到一些人所想象的程度”。客观分析，军事手段并非解决问题的有效手段，如何处理中美关系，仍然是管理和控制南海问题的关键。郑永年认为，中国需要突破双边甚至是多边主义，需要在整个国际权力格局里处理问题。 （南都）
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