高通成“扩增实境”代言人

科技界靠脑子吃饭，体育界凭身体说话，两者似乎不太搭界。可这回移动技术和NBA配合得不错：高通为达拉斯小牛队推出扩增实境(Augmented Reality，AR)安卓应用程序——这一举动被媒体称为“令人惊奇的”。
4月6日，NBA 2010~2011赛季季后赛的战鼓即将擂响，小牛队的宣传造势使出了新招——将移动游戏嵌入季后赛门票，让购买小牛队门票的观众能在应用程序“Mavs AR”里操控小牛队当家球星德克·诺维斯基、杰森·基德以及杰森·特里。为小牛队提供技术支持的是在AR领域一马当先的高通公司。它选择小牛队的原因是小牛队老板马克·库班作为一个技术型企业家对新技术总是充满了好奇心。


从虚拟现实升级
虚拟现实(Virtual Reality)是百分百模拟出一个虚拟世界。4月12日，斯坦福大学的学者们利用普鲁吐斯效应(虚拟世界中外貌和身体的改变会使个人在真实世界中的行为发生改变)，通过“年龄变形”技术让年轻人看到2036年或2057年的自己，以增强他们的储蓄意愿。参与实验的人表示看到苍老的自己，能更好地控制消费冲动。
AR是虚拟现实的升级版。它在现实的基础之上，把模拟仿真的场景与现实相叠加，增强受众的感官体验，现实和虚拟不再壁垒高筑。AR的概念早在1999年提出时就令人耳目一新，但受限于技术，AR发展缓慢，人机交互只是一个美好的构思。
2002年上映的科幻片《少数派报告》里，汤姆·克鲁斯的眼镜令人记忆犹新。他可以在半透明的眼镜屏幕上看到眼前某人或者某地的各种信息。这就是AR的构想。
有价值的主意终究会大放异彩。随着芯片处理能力的增强和移动互联网时代的到来，AR火起来了。2010年，这项技术登上美国《时代》周刊“年度十大科技发展趋势”列表。
4月10日，试水消费级AR应用成功的高通正式宣布，针对安卓智能手机的AR软件开发工具包(SDK)即将面市。
高通全球市场营销副总裁丹·诺瓦克早在2010年8月就向外界宣告高通多么看好AR技术：“扩增实境的应用范围肯定要远远大于游戏领域，包括新媒体和营销、信息化应用、社交网络等更多领域，一切会超出大家的想象。”当时，高通已在AR的研究上略有所成。丹·诺瓦克在召开记者见面会时，卖了个关子。他笑称舍不得让记者们见识AR应用，因为以往的经验是，这样的应用会抢他的风头，“每次别人看到扩增实境应用，立即就被吸引住而直接冷落了我”。丹·诺瓦克可不会浪费记者见面会这样的宝贵宣传时间，而让记者们把注意力转移到AR应用上。
高通更想做的是打造一个AR开放平台。目前使用该平台的大多是游戏制造商。美泰公司是最早采用高通AR平台的消费品公司之一。它开发了概念应用，重新推出了其经典Rock’Em Sock ’Em(格斗机器人)游戏。 而另一个游戏开发商Ogmento的创始人和首席执行官Ori Inbar认为：“高通AR平台和SDK提供的功能和性能对于游戏体验来说不可或缺，是高保真游戏的关键支持因素。”
2月15日，高通2010年AR开发者挑战赛的获奖者开发的都是游戏。AR何时能在高通所设想的那些领域里全面开花?高通急不得。
虚虚实实的前世今生
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4月8日，DigitalTrends网站的杰弗里·范甘普归纳了AR能带来改变的五大领域：地图、视频游戏、互动指示、虚拟搜索、社交网络。调查机构ARCchart认为，搜索、广告、图像识别、绘图和3D等功能将是AR解决方案的重要组成部分。往前看，AR领域已出现的创意产品不少。
即时翻译软件Word Lens同时出现在科技博客Techcrunch 2010 年40个最佳iPhone软件列表和《华尔街日报》2月iPad改变生活的十款应用名单中。它基于AR技术，可将设备摄像头摄入的文字即时翻译成另一种语言。
开发者欧塔维欧·古德坦言在Word Lens发布数日后，就收回了投资。考虑到它的售价是4.99美元，而欧塔维欧·古德花在开发Word Lens上的时间有两年半之久——Word Lens的下载量可见一斑。
Goggles，可别以为这是一个山寨名。它是谷歌家族的正统成员。Goggles是图像可视化搜索(这被认为是未来的搜索方式)软件。1月，谷歌展示了Goggles的新功能：数码扫描、条码扫描和广告识别。
依靠Goggles广告识别功能，谷歌距离在 Goggles中运营网络营销服务的目标又近了一步。Goggles可对公司发行的电影海报、宣传画、平面广告等静态内容扫描识别，用户可以被导向到公司对应的手机网站上查看更多动态广告内容。别克、迪斯尼、帝亚吉欧、T-Mobile和德尔塔航空都被谷歌打动了，成为其合作伙伴。
获得美国《科技新时代》杂志2009年度发明大奖的人机交互应用SixSense出自麻省理工学院媒体实验室之手。
结合GPS收集用户附近区域信息的Layar、 直接与WiKipedia对接的WiKitude、垒球游戏Total Immersion以及美国军方已在阿富汗使用的头戴式AR显示镜，用户早该意识到AR给生活带来的改变不只在游戏中。
AR需要应对的质疑也不少。
AR应用纷至沓来的现象引起了心理学家的担忧。在他们看来，正如CrackBerry现象(BlackBerry手机依赖症)和网瘾一样，陷于AR的人会忽视他们眼睛真正看到的事物。不久的将来，也许真人导游比不上导游程序受欢迎。又或者，路标彻底消失，因为人们的首选是掏出设备来对号入座。
更可怕的是对个人隐私的侵犯。试想用户使用装载图像处理AR应用的设备对准某人时，这个人的基本资料会一览无遗。
技术的发展不会因噎废食。ARCchart的报告显示，2015年手机AR应用程序收入将达到22亿美元，市场上支持AR的手机装机容量将超过16亿部。
芯片厂商帮忙
AR应用要在消费者中普及，最直接有效的方式就是占领移动设备。而要获得良好的AR体验，移动设备的处理能力至关重要，归根结底就是芯片性能具有决定权。
又得回到高通身上了，它俨然已是AR代言人。高通作为芯片提供商，从最底层就占据了AR应用的优势。在MWC2011上，高通发布了Snapdragon移动芯片组，包括双核、四核芯片，主频可达1.2GHz。而高通近来的动作：与佐治亚理工学院合作，共同设立高通公司扩增实境游戏工作室，与Gameloft合作进行高清移动游戏开发，都表明它不只专注于硬件芯片，也向应用开发下手了。
作为CDMA技术专利最主要的持有者，高通曾一度被业界认为只知道躺着收专利费和耍嘴皮子赚培训费。高通对专利的掌控受到了诸多指责，CDMA技术发展缓慢归咎于厂商和运营商难以接受高昂专利费也是情有可原的。抛开前嫌，高通若能实实在在地推动AR，还是值得期待的。
高通的竞争对手们也越来越注重移动市场并站到了硬件迎合软件的队伍中。
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英伟达将重心从图形处理器转向了移动处理器。其图睿处理器凭借英伟达在图形处理能力方面的积累一炮而红，预计有望占据采用ARM架构平板电脑处理器50%的市场份额。
德州仪器也坐不住了。它在2月宣布，将在今年下半年推出具有更高性能的新款移动处理器，以追赶高通和英伟达在新领域的步伐。
三星双核心移动处理器芯片Exynos于3月发布。一份泄露文件显示，三星将于2012~2013年推出1.2GHz四核芯片。
不得不提的还有英特尔。英特尔去年财报喜人，但移动互联网终端已经有终结PC的迹象。它面对的严峻事实是ARM架构才是移动互联网终端芯片的主流。英特尔必须在移动处理器市场上做最大的努力。4月12日，英特尔发布消息，它将与腾讯建立合作研究中心，开发用于平板电脑和其他手机的技术与服务。它们将各司其职：英特尔关注硬件和操作系统的开发，腾讯侧重于服务、用户体验和产品。相信这个研究中心不会不尝试AR应用的开发。
芯片厂商都在直接或间接地为AR铺路搭桥。
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