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罂粟花,罂粟开的花朵,原产小亚细亚、印度和伊朗。我国部分地区药物种植场有少量栽培。罂粟是罂粟科的二年生草本植物。全株粉绿色,叶长椭圆形,抱茎而生;夏季开花,单生枝头,大型而艳丽,有红、紫、白色,向上开放。花早落,结球形蒴果,内有细小而众多种子。其含有吗啡、可卡因等物质,过量食用后易致瘾。
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在洛杉几北方大约90哩的一大片山丘地(海拔2600-3000呎),是罂粟花自然生长最稠密的地区,罂粟花是加州的州花,加州政府在这里设立了「羚羊谷加州罂粟花保留区」,为了保证罂粟花绝对的自然生长状态,加州公园当局不浇水也不施肥,同时公园不让附近的牛羊进入吃草,摧残罂粟花,并且不许可游客扑杀蛇,因为在天然食品链中,蛇可以抑制啮齿类动物(鼠类)过度成长,因而达到保护罂粟花的目的,所以这里的罂粟花真正是受到保护和「靠天吃饭,自生自灭」。
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每年春天是罂粟花开的季节,花季持续时间、开花的数量和色彩的强度,每年不同,取决于冬季的雨量。去年(2010)花季的美景是数年来罕见的壮观,今年应该也不差。虽然花季一般是从2月中旬至5月中旬,公园的访客中心将在3月12日开放到5月9日,花盛开的期间是4月5-15日,周末时沿途车辆大排长龙。
公园里有好几个健行的路径,全部总长有八哩。如果你不能走这全部的八哩路程,请务必要走上通到小山坡最高点的小径,在那里你可以看到一望无际的花海。笔者住在洛杉几时去过了许多次,半数的拜访都碰到了这里着名的强风;羚羊谷位于西莫哈维沙漠(MojaveDesert)中的高地沙漠环境,沙漠温度可以突然地改变而且温差很大;还有要注意响尾蛇,它们不会有攻击性,除非是受到惊吓,或受到威胁;它们发出声音是要你意识到它们的存在,因为它们想要避免争斗,如果你给它活动的空间,它将会默默地离开。
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“金新月” (Golden Crescent) 位于阿富汗、巴基斯坦和伊朗三国的交界地带,因地域形状近似新月,又因盛产利润极高的毒品鸦片,故被称为“金新月”。“金新月” 地区包括巴基斯坦的西北边境省和俾路支省、伊朗的锡斯坦-俾路支斯坦省、阿富汗的雷吉斯坦和努里斯坦等地区。
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