免费图书馆的赚钱魔法

图书馆能够盈利么？答案几乎是否定的。长久以来，图书馆常常与庙宇一样成为慈善家们捐赠的对象。在中国，“大量的公共支出+私人捐赠=仍然落后的图书馆系统+零收入”已是天经地义的恒等式。但真的只能如此么？张丽娟和她的伙伴们正在努力寻找另一种解。
在青番茄图书馆网站，只需注册并缴纳110元押金，你就可以免费在线借阅图书。这与普通图书馆并无不同，真正梦幻般的服务在这里：点击借阅后，青番茄将免费通过快递送书上门并在借阅期满后上门收书。
从去年8月网站上线至今，青番茄已积累了超过50万的读者群，服务范围遍及20个城市，藏书种类也超过了10万种，这一数字每天都在增加。“在可预期的将来，它将可能成为世界上读者群最大的网上中文实体图书馆。”张丽娟说。
的确，这是一项没有人会拒绝的服务，尤其是在这个自我教育需求迫切，而书籍昂贵，图书馆资源又极为匮乏的社会。有趣的是，作为服务的提供者，青番茄却并非公益组织。
最初仅仅是四个爱看书而不得的从事互联网行业的年轻人对读书的渴望。渴望迸发出灵感，一个伟大的创意就此诞生。这是中国少有的并非“舶来品”的原创互联网经济模式。
“事实上，我们的模式，在美国反而很可能行不通。”张丽娟说。青番茄模式能够生根发芽，正是受益于中国社区图书馆系统的缺失。在美国城市，社区图书馆极为发达，几乎每个社区都有自己的图书馆，儿童、青少年和成人阅读区一应俱全，而且可提供免费的通借通还服务。有些社区图书馆的藏书甚至不逊于省城的图书馆，因而居民看书非常便利。
相比之下，中国的图书馆资源极为匮乏。在一般人的心目中，除了高校图书馆外，社会性图书馆只有国家、省、市三级图书馆，区图书馆已近于摆设。等而下之的社区图书馆，即使在少数发达城市的发达社区存在，也只能勉强称之为图书室，社区里的居民知其存在的也是少之又少。
中国城市社会竞争激烈，自我学习和提升成为生存的必须，这些都构成对阅读的迫切需求，而与之相对照，在目前中国的经济水平下，短期内建立起如美国般发达的社区图书馆并不现实。这恰恰成为青番茄的用武之地。
张丽娟将青番茄定义为社会型企业。“我们在用商业的手段，做一些对社会有意义的事。”张丽娟说。
在青番茄图书馆上线前，青番茄的创始者们用了整整两年时间论证和筹备。图书馆作为公共品的观念早已深入人心。如何让私人投资、服务全民的免费图书馆具有赢利性，不仅是创始团队和潜在投资者亟需解决的问题，也是青番茄的50万个人读者最为关心的问题。毕竟，“天下没有免费的午餐”，如果投资者不能实现回报，免费服务也将最终无法持续。
尽管目前尚处投入期，张丽娟对青番茄未来的盈利并不担心。在对个人读者免费的同时，青番茄计划为企业用户开发企业图书馆。这种外包型的企业图书馆不仅能保证书籍的实时更新和高利用率，也可以极大程度上节约企业的采购成本。青番茄提供的企业图书馆服务预计收费仅为企业自建图书馆成本的1/6。据了解，目前青番茄“企业图书馆”的推介已颇受欢迎，第一批用户将不乏中石化这类巨型企业。
“当企业用户达到一定数量后，平台的魔力将开始显现。”比如企业之间可以实现知识共享，企业既是信息的获得者，同时也是信息的发布者。而作为平台的所有者，青番茄将获取巨大收益，比如推介一门培训课程。
此外，随着个人用户基数和借阅次数的增加，青番茄将掌握一个庞大的阅读趣味“数据库”，阅读趣味能够反映读者的爱好、兴趣乃至个性。任何对这个数据库的利用都是极有价值的，比如，针对不同阅读偏好的网站广告推送，或者根据不同书籍主题的书签广告，都可以实现精准营销的效果。
回复该发言

不久前，一次与宜家的网站广告合作颇为成功，“我们发现我们的读者与宜家的产品气质非常一致。”张丽娟将这种阅读偏好与产品气质的匹配称为“合并同类项”。类似的还有星巴克，这家最大的连锁咖啡店已成为无数青春小说的桥段中阅读的最佳去处。
这仅是众多盈利方式的两例。与所有有着巨大用户基数的免费服务提供商一样，平台的潜在价值难以估算。“在读者的眼里，我们仅仅是一家依托于网站的图书馆，而在广告商和其他合作伙伴的眼中，我们则是蕴藏巨大价值的网络平台”。张丽娟说。
不过作为一个全新的模式，青番茄最终能否在商业上成功，现在还只能预测。事实上，通过提供免费服务实现盈利的互联网公司并不在少数，包括百度、谷歌、腾讯等互联网巨头。而“个人用户免费、企业增值服务收费”和基于庞大用户数量的网络广告也是这些企业普遍采用的盈利模式。但尽管收入结构类似于这些典型的互联网公司，青番茄的成本结构并不相同。
青番茄个人图书馆的成本可分为两大块：采购成本和物流成本。与保险公司的盈利模式类似，读者所支付的押金及由此带来的投资收益足以支付图书采购成本（由于图书馆不大可能发生“挤兑”现象，因而每年收到的押金可以作为收入处理，只需提取一定比例的准备金）。
然而，物流成本的压力却始终存在。与典型的电子商务企业不同，青番茄读者的每一次借阅本身并不能为青番茄带来任何收入，但青番茄却需要为每一次借阅支付相对固定的物流成本。
事实上，对于电子商务企业来说，物流已是整个行业所面临的最大瓶颈。无论是京东商城、当当还是卓越，这些需要自己承担物流成本的电子商务企业至今无一实现盈利。
不过张丽娟并不担心，“我们的成本不见得比视频网站用于带宽、版权上的成本高。并且读者群越密集，相应的物流成本在边际上也会越低。”张丽娟相信，相比平台的巨大价值，物流成本将不会造成太大困难。
一个现实可行的途径是，如果在书中夹上足够多的书签广告，则由此带来的收入很可能足以弥补配送费用——这至少在目前不会引起读者的反感。“请在书中多夹些广告吧！”一位青番茄的拥趸这样留言道，“或者，将书卖给我们也行！”
回复该发言