如果要衡量一辆车的综合性能，除了发动机的动力指标要非常漂亮之外，变速器的传动作用也毋庸置疑是关键因素。近年来变速器的发展在造车工艺日臻完美以及用户更高的驾驶需求下，变速器既要能够高校传递动力，更要充分发挥出节能的功效。
虽然目前世界汽车第一大市场的车型所使用的自动变速器还是以4AT、5AT为主流，这并不代表世界的先进水平就停留于此。此前网易汽车曾经对德国老牌变速器制造商ZF的8AT变速器进行过技术解析，而短短半年之后，ZF在近日的德国工程师协会主办的某国际研讨会上，正式对外发布了汽车历史上第一款9AT自动变速器，开启了汽车动力传输技术的9挡时代。
适合前置前驱车平台的紧凑型9AT
动力平顺输出，燃油消耗降16%
此前的8AT变速器使用了4组行星齿轮。这些行星齿轮组分别通过5个换挡机构来分别实现介入与分离，但是我们也清楚的看到，复杂结构的背后，也伴随着变速器体积的几何级增长，超标的体积令其无法在小型车上推广，只适合宝马7系、奥迪A8L这样的顶级车型，限制了其作用的显现。到了9AT的时代，ZF的工程师为了达到9个挡位，设计了4组行星齿轮以及6组换挡机构，因此理论上来讲9AT要比8AT更加庞大。
适合混合动力及四驱平台的大型9AT变速器
体积庞大的ZF 8AT变速器
然而通过进行部分零件的优化与结构妥协设计，最终研发出来的9AT变速器本体与原先的8AT体积几乎相同。费尽心机多出的挡位的代价，最终反映在燃油经济性上，看上去是非常值得的，以相同发动机匹配的相同车型为例，在120km/h巡航车速下，采用9AT变速器，发动机转速可以维持在1900rpm，而匹配6AT变速器之后，该时速下的发动机转速为2600rpm，正是基于此，ZF工程师自豪的宣称新型9AT变速器可以比6AT变速器降低16%的燃油消耗。
小型化之后的9AT完全胜任紧凑型车的需求
天生优势不畏惧CVT的挑战
CVT变速器在消费者心目中的一大印象就是平顺与省油，但是软肋也暴露出来，那就是速比范围有限且承受扭矩小，不适合大范围推广。而AT变速器就没有这样的顾虑，ZF的这款9AT变速器通过适应性调整齿轮的强度级别，可以适合285Nm到490Nm这样宽泛的动力匹配能力，显示出足够强势的普适性。
CVT变速器
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