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网易博客供稿 六月入夏，中考似火。上海18日、19日中考，北京24日至26日中考。有的比较早，6月11日就开始了，如山东、四川、浙江。有的比较晚，如云南，到7月5日才开始考。
美国有没有中考？
对大多数孩子来说，没有。美国公立学校占大多数，小学升中学（Middle school），中学升高中（High school），都是就近入学，不需要升学考。公立学校（包括属于小学的幼儿园），都是义务教育。
对少数孩子来说，有。美国的中小学，大约有四分之一是私立学校（Independent school或Private school）。要收学费，多数是每年2到3万美元。那些优秀的私立学校不是有钱就能上的，在美国、加拿大和世界其他地方，有数百所私立中学和高中为保证质量，除了看申请学生原来就读学校的成绩单、课外表现、推荐信等以外，还要参考一个标准化考试成绩，叫做“中等学校入学测试”（ Secondary School Admission Test），简称SSAT。看上去像SAT的“弟弟”，但实际上跟它没有关系。SSAT是由中等学校入学测试委员会举办的考试，分两个级别：低级别（Lower level），对象是5到7年级学生；高级别（Upper level），对象是8到11年级学生。对这些孩子来说，SSAT有点像中国的中考。每年，它在美国举行8次，在世界各地举行5次。中国许多大城市都有SSAT的考点。
SSAT考数学和英语。数学考的是思维能力，英语等于是语文，考的是文字表达的能力。中国考生通常数学分数很漂亮，但英语成绩很难看。若英语分数能够达到中等以上水平，原先所在学校的成绩平均能过90分，就很有希望被美国优秀的私立学校录取。
相比之下，中国的中考内容繁多，各省市考的基本科目都有语文、数学、外语、物理、化学。此外，大多数省市还要考政治或者思想品德，这应该算是红科目。现在，两个“大佬”城市北京和上海都放胆不考政治了。薄书记曾领导过的大连也不考。重庆考思想品德，而成都不考。
对绝大多数初中毕业生来说，中考是无法逃避的。去年年底，我受人委托，为一个女孩申请了美国一所优秀私立高中。前两天她顺利得到签证，一身轻松地跟煎熬人的中考说拜拜了。
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