指甲也叫甲板，前段是指尖，后部在皮下的组织叫做甲根。甲根下的组织叫甲母，是长指甲的地方，覆盖甲板周围的皮肤叫甲廓，甲廓前边半月形的淡色区就是甲半月，可视为健康状态的标志。正常的幼儿指甲是粉红色的，光滑且有韧性，甲半月清晰明显，颜色稍淡。
判断幼儿的指甲是否健康要看表面形态、颜色、质地、厚度及与甲床关系等方面。一般颜色异常的有白甲、黄甲、绿甲、黑甲(后两种较少见)。
白甲是幼儿甲板上出现白色，医学上称之为“点状白甲”，要是出现横行的白线或小白斑，甚至整个指甲都变白色了，则分别叫做“线状白甲”、“部分白甲”、“全白甲”。
前两种多见于正常儿童体内微量元素的暂时性损失。整个指甲变黄是因为吃富含胡罗卜素的食物形成黄甲，但形成黄甲还有可能是真菌感染，多半伴有指甲变形。
另外，还有一种黄甲综合症是遗传性疾病，具有家族遗传的特点，常伴有脸部和四肢水肿。幼儿的甲半月如果颜色异常，呈红色时多属心脏病，贫血时呈淡红色，家长要多加留意。
幼儿指甲的形态也是判断健康的重要方法，如果孩子指甲出现横沟可能是得了急性热病(如麻疹、肺热、猩红热等)，代谢异常及其它皮肤病。若甲板中央出现几行竖着的浅沟，多半由于甲母质受损及皮肤病扁平苔藓。
甲板变薄脆，有竖着的突出的棱，指甲容易撕裂、分层，是指甲营养不良的表现，也见于一些皮肤病。此外，在甲板出现小的凹窝，可能发生在正常儿童身上，也可能发生在银屑病(即牛皮癣)、湿疹等皮肤病患儿身上。
指甲在纵向发生破裂时可能由于甲状腺功能低下，脑垂体前叶功能异常等。指甲硬度也是疾病的征兆。硬甲时甲板增厚，越到指尖越加厚，这可能是先天原因造成的，也可能是后天因长期刺激引起的。
软甲则甲板薄软，易变曲、变白，指甲尖易劈裂，通常是由于先天异常或维生素B缺乏等症。另外，扁平甲、匙状甲、等大多是先天性异常所致，还有杆状甲既有先天因素，也有后天心脏病等因素。
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