北京时间7月12日15时，前国家体育总局篮球运动管理中心李元伟主任做客网易体育。对于无姚时代的国家队应该如何发展，李元伟指出要寄希望于青年一代迅速成长，中国篮球的未来还是值得看好的。
姚明在李元伟的心中，不仅是国家队的核心球员，更是精神领袖："世界上任何一支球队，只要拥有姚明这样的球员，就一定会根据姚明的特点来设计特定的战术，这就是王牌，姚明是中国国家男篮非常有把握的一个点。因为他的存在不仅是技术支柱，实际上他还是带动鼓舞大家的非常强大的精神力量，他是精神领袖，这一点我觉得是非常突出的。"
对于无姚时代的国家队应该何去何从，李元伟认为一切应该顺其自然，而且国家队早就尝试了多套"无姚战术"，现在真的等到姚明退役了，也不必手足无措："姚明在，肯定会围绕姚明有一套打法，但同时，即便是姚明在，也要准备没有姚明的一套打法，任何时候都这样，因为姚明不可能从头打到尾。 无论是参加世锦赛或是奥运会，即使姚明在，也得有两套战术。从08年以后，队伍也在没有姚明的情况下磨合，形成自己的一些打法。我想，姚明的退役对于国家队来说是损失，这是肯定的，另外我们还是要寄希望于年轻一代的迅速成长，当然现在我们的队里还有一些顶梁柱，大郅、易建联、刘炜……还有一些很有希望的年轻人，相信只要我们把职业联赛搞好，把青少年的后备力量培养问题解决好，中国的优秀人才会不断涌现。 "
李元伟在篮协上任不久，就推出了"北极星"计划，其中很重要的一方面就是培养年轻选手，现在姚明离开NBA了，易建联在NBA的位置也比较模糊，一时间中国篮球似乎缺少了具有国际影响力的划时代球员。对此，李元伟认为还是要放长目光，不停地推动联赛发展，用整体发展来造就下一个巨星："我觉得伟大球员是可遇不可求的，如果我们整个篮球运动发展的大环境更好一点，体育管理体制和运行机制更加完善一点，会给我们年轻球员脱颖而出创造良好的条件，所以现在我们全力推动CBA联赛的改革，因为联赛起到承上启下的作用，上承国家队，下连青少年。而且我们对于青少年培养和群众性篮球活动的开展这几年都做了很多工作，可以看到可喜的现象是，现在喜欢篮球、从事篮球运动的孩子越来越多，有大学篮球、高中篮球、初中篮球，三对三，吸引了很多孩子从事篮球运动，相信这里面一定会涌现出富有才能、天赋、很有发展前途的苗子，主要在于我们如何进一步给予他们专业指导，使他们健康成长，不要因为一些伤病和不科学训练使他们早早夭折，这样的话，我对中国篮球的未来是看好的。"
李元伟还拿易建联举例说明："04年奥运会之前，他在宏远队还不是首发队员，刚刚进入一队不久，那时候完全是很生涩的、条件很好的小伙子，是个菜鸟。你看04年奥运会，他就是三不沾。但只要给他机会，你看易建联那几年的进步，每年都给人全新的变化，令人吃惊，我觉得，只要我们的环境好，能够给他们创造很好的机会，年轻球员一定会脱颖而出。"
对于CBA联赛外援当道，青年球员上时间被外援不断侵蚀的说法，李元伟认为换一个角度思考,青年球员也在与外援的对抗、竞争中得到了巨大的成长："CBA联赛中你看到了外援的表现，因为他们具备能力，但他们表现的同时，实际也给年轻队员做了很多示范，他们和年轻队员同场对抗，年轻球员所接触到的东西，都是最强、最好的战术，包括意识，他们会成长得更快，现在还没有发现叫人眼前一亮的孩子，但假以时日，你会看到今后中国男篮的中流砥柱就在这批孩子里涌现，肯定是会有的。"
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