英特尔模糊平板与笔记本 欲与ARM平分移动市场

试图在移动终端芯片市场有所作为的英特尔使出了新策略。
5月31日，一年一度的台北电脑展（Computex2011）举行。在此次电脑展中，各芯片公司纷纷推出新品。采用ARM架构的英伟达、高通以及德州仪器均推出了四核心的ARM处理器芯片。同时，芯片巨头英特尔表示将让Tick-Tock策略（每两年交替更新处理器的制程和微架构）加速运转，达到每12个月提升一次制程的速度。但更值得注意的是，英特尔着重推出了新电子消费品概念——兼具平板电脑功能的新型轻薄笔记本Ultrabook。
英特尔认为，长期以来在平板电脑和笔记本电脑之间存在着一条沟壑，虽有以苹果MacBookAir为代表的一些超轻薄笔记本产品，但是它们的性能表现平平，价格也让普通用户难以接受。Ultrabook则重新定义个人计算，这种超轻薄的产品会让移动用户“以最轻的机身，做更多的事情”。他们预测，2012年，Ultrabook在笔记本市场中将占到40%的市场份额。
AMD则力推APU（加速处理器）。该公司声称，伴随着移动设备的日趋流行，笔记本电脑、平板电脑等产品成为越来越多的消费者关注的焦点。在未来，用户的相关视频应用、游戏应用等都将通过APU来实现。
业界分析认为，台北电脑展是各竞争对手之间彬彬有礼的会面，随后或将迎来移动设备市场中的激烈竞争。
性能与耗能之争
2011年5月，英特尔公布了最新的3D三闸晶体管技术。据介绍，根据这种技术，英特尔有望将能耗减至当前产品的一半，并预计有望让自己领先竞争对手3年。英特尔还计划在今年晚些时候将这种电路宽度仅为22纳米的芯片设计投入量产。业界看来，英特尔此举是为了应对来自英国芯片设计公司ARM的挑战。
投资银行Jefferies的半导体分析师李·辛普森表示：推出3D三闸晶体管技术，这标志着英特尔从此真正开始进军手机业。
据IDC公布的最新资料显示，英特尔已在个人计算机处理器市场上占据了80.8%的市场占有率，其竞争对手AMD则为18.9%。不过，英特尔一直未能批量生产出低能耗、可用于手机和平板计算机的芯片，而ARM技术的芯片则在上述领域占据着主导地位。
对于英特尔的3D三闸晶体管技术，ARM多有不屑。ARM的CEO都德·布朗对《IT时代周刊》表示，虽不敢说ARM在移动设备市场占有100%的市场份额，但是公司在这里占有绝大部分的市场份额。低耗能芯片能够创造出用户体验更好的产品，如更长的电池寿命、更小的电池体积以及更低的产品定价点等。而ARM架构的芯片在降低耗能方面有先天的优势。他认为，英特尔产品的技术正在进步，与ARM的差距也在缩小，但真正能与ARM竞争，这还需要几年的时间。
不过，英特尔并不认为自己在移动设备市场中丧失了绝对的优势。负责凌动（Atom）产品的英特尔副总裁罗伯特·克鲁克认为：“这些产品看起来与计算机很相似，因此它需要具备我们已见过的一些功能，并提升整体性能。从数字电视、手持设备等产品的用户那里，我们看到了这种需求。”
事实上，随着PC与手机之间的界限逐渐消融，新生移动终端设备越来越多地集成了二者的一些特性——既需要体现在PC中的高性能，又需要体现在手机中的耗能低等特点。比如，双核处理器已经应用于智能手机。据全球独立研究与顾问公司StrategyAnalytics发布的最新研究报告，预测2011年双核处理器将占据全球智能手机市场15%的份额，至2015年，这一比例将攀升至45%。业内分析认为，这反映了智能手机在低耗能之外，凸显了对性能的要求。
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这对于芯片设计公司来说，在移动设备领域有无限的竞争空间，善于提高芯片性能的英特尔有待降低芯片的耗能，以低耗能著称的ARM架构的芯片，在芯片性能上还有上升的空间。至于这种芯片将应用于何种设备，其答案也十分开放。
平板电脑不是终结者
Gartner的数据显示，2011年全球平板电脑的销售收入预计将从2010年的96亿美元增长到294亿美元。从现在至2015年，平板电脑的年均增长率预计将达到52%。在iPad等媒体平板电脑需求的推动下，2011年的全球IT开支预计将增长5.6%，达到5.6万亿美元。
越来越多的电脑生产商投入平板电脑的生产大军。以此次台北电脑展为例，各企业展示的新品中有一半是平板电脑，华硕、宏碁等本土公司都推出了自己的产品。
然而，颇具玩味的是，芯片生产商们没有像硬件生产商一样热捧平板电脑，业界甚至称此次台北电脑展是“平板电脑之殇”。英伟达亚太区行销总监庄海欧就认为，“平板电脑很简单，3岁小朋友会用，80岁老人也会用，不需要任何专业知识”。AMD则只强调未来芯片的性能，并没有将产品锁定在某款终端上。英特尔更是直接推出了自有概念产品Ultrabook。
ARM的CEO都德·布朗也曾谨慎地告诉本刊记者，总体来说，平板电脑仍处于试验阶段，它创造了一种全新的用户体验，并成功地在消费者中推广。此前的上网本也开创了一种新用户体验，只不过不是很成功罢了。他认为，未来移动设备的硬件应兼备高性能、低功耗、即时上网等特点。
逐鹿才开始
在移动设备的开放市场中，每个竞争者都在厉兵秣马。英特尔CEO保罗·欧德宁近日表示，公司旧有的移动策略需要更新，未来将更多地关注手机、平板电脑等终端设备，他预计公司将在2012年在移动市场中打开新局面。英特尔移动平台事业部兼总经理浦大卫还表示，计划在2012年上半年，推出x86芯片架构的手持设备。
还值得注意的是，病休一年多之后，英特尔执行副总裁、架构事业部总经理马宏升于5月31日正式复出。分析认为，马宏升的回归也是英特尔在移动领域加紧步伐的一个信号。移动领域一直是他的关注重点，此前他一直是推动Wi-Fi研发的领头羊，并在促进WiMAX标准化以及商用过程中作出了突出的贡献。
另外，复出后的马宏升将出任中国区总裁，领导英特尔中国的战略，他直接向公司首席执行官保罗·欧德宁汇报。英特尔向《IT时代周刊》介绍，他的任命是对现有团队的有力补充，这支团队将继续致力于加速英特尔在核心业务和新兴领域的商业进展。英特尔2011年第一季财报显示，包括中国在内的亚太地区，该季的营收达到72.6亿美元，约占总营收的56%，相比之下，英特尔美国区的营收只占21%。因此，有行业人士指出，如果移动业务在中国市场上取得突破，那将对英特尔全球移动业务的提升起到极大的促进作用。
对于英特尔加强在移动领域投资的举措，ARM表示，英特尔目前的投入还不足以对自己构成威胁。都德·布朗也认为，在芯片的制程工艺上，ARM与英特尔的时间表基本一致。据他介绍，ARM公司已与三星公司合作，共同研发20纳米芯片的技术，预计到2012年底推出应用样品。此外，ARM的业务模式在移动领域中有更大的优势：公司只设计芯片中的“核”，其他芯片制造商可以在此基础上生产不尽相同的芯片。
不过，都德·布朗也承认，ARM架构的芯片可以完成移动设备的日常运作，但要完成更复杂的计算，还是得用英特尔的产品。
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