西点军校
大学时光是人生中最美好的，也是最昂贵的。因此，请谨慎选择。
2011年福布斯美国大学排行榜囊括了650所高校，侧重于对学生来说最重要的东西：教学质量、光明的就业前景、毕业率以及较低的债务压力。与其他榜单不同，我们有针对性地忽略了一些短暂易逝的衡量标准，如“声誉”以及那些鼓励浪费的、考虑不周的指标。我们试图站在高校消费者，即是学生的角度来评估这些院校：它是否值得我们花25万美元去读？本排名由大学学费与绩效中心(Center for College Affordability and Productivity，简称CCAP)专门为《福布斯》编撰，该中心是一家位于华盛顿特区的智囊机构，由俄亥俄大学的经济学家理查德·维德（Richard Vedder）创立。
威廉姆斯学院（Williams College）连续第二年被评为美国最好的本科院校。该校是马萨诸塞州西部的一家小型文科院校。该校学生每年的总开销将近55,000美元，绝对不算低。但是，其2,000名本科生拥有全美最高的毕业率，赢得了众多富有声望的全国性奖项，如罗氏奖学金（Rhodes Scholarship）和马歇尔奖学金（Marshall Scholarships），且往往能找到高薪工作。
排名第二的是普林斯顿大学。由于该校拥有全美最慷慨的经济资助项目之一，因此几乎不存在学生负债的情况。除了普林斯顿大学和哈佛大学（排名第6），常春藤院校的排名都相对较低，这表明它们可能有些名不副实。耶鲁大学（排名第14）、布朗大学（排名第21）和达特茅斯学院（排名第30）进入了本榜的前5%；但是，其他常春藤大学 哥伦比亚大学（排名第42）、康奈尔大学（排名第51）和宾夕法尼亚大学（排名52）都未能跻身其中。
由于我们强调经济节省，零学费的军校获得了较高的排名。西点军校两年前曾是本榜第一，今年排名第三，这要归功于其优秀的教学质量（单项排名第3）和毕业生高薪（单项排名第8）；空军军官学校（Air Force Academy，排名第10）和海军军官学校（Navy Academy，排名第17）轻松进入前20。即使是并不那么著名的院校 海岸警卫学院（Coast Guard Academy）和美国商船学院（Merchant Marine Academy）也排名不错，分列第97和158位。
除开这些军校，排名最高的公立学校是弗吉尼亚大学（排名第46）；威廉玛丽学院（College of William and Mary）和加州大学洛杉矶分校紧随其后，分列49和55位。
本排名依据五大类表现：毕业生成就（权重30%），评估毕业校友的薪酬和优秀程度；学生满意度（权重27.5%），包括教授评价和大一升大二的学生留存率；债务负担（权重17.5%），学生债务负担和违约率高会对学校排名造成负面影响；四年制毕业率（权重17.5%）；以及竞争性奖励（权重7.5%），如果学生赢得了颇具声望的奖学金，如罗氏奖学金、马歇尔奖学金和富布莱特奖学金（Fulbright），会给学校的排名加分。
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