中国青年报8月3日报道：英语、法语、德语、意大利语、西班牙语、俄语、希腊语、古希腊语、拉丁语、梵文、巴利文、古波斯语、古亚美尼亚语、旧约希伯来语、古典阿拉伯语、中古埃及语、中古蒙古语、满文、古芬兰语、匈牙利语、苏美尔语、古藏语……如果要把复旦大学中文系副教授白钢掌握的外语列一个清单，至少需要四五百字满满当当的一大段文字。
他被媒体称作“现今掌握语言最多的中国人”。但白钢自己说：“学过的语言是比较多，是不是最多，却完全没有办法做定论，对这么多种语言的精通更谈不上。”
2009年3月，白钢任职于复旦大学，在中文系开设了几门该系此前从未有过的课程：古希腊语、拉丁语、旧约希伯来语等。
不用IPAD，不玩游戏，不开微博，白钢就像他的专业一样，严谨又有些古板。
虽然大学是在上海财经大学学习国际金融，但他还是更喜欢文史哲。大三的时候，他去德国学习。
白钢发现自己的语言天赋是在一次德语强化班考试上，当他把卷子仔细检查了两遍之后交卷时，才发现同学做了还不到一半，“当时以为他们在开玩笑。”
事实上，刚学德语半年，白钢就能看懂原版《少年维特的烦恼》。
虽然学习语言的速度惊人，但刚到德国，白钢也曾觉得古典语言很难学。
拉丁语有复杂的性数格变化，以一个形容词为例，通常有阴性、阳性、中性，加上单数和复数，一共36种变化，对学生的记忆力要求非常高。
不过，白钢还是发现了一个“诀窍”，学一门外语觉得很难，这时再学一门更难的，难度并没有加倍，反而减半。这就是白钢的语言天赋：触类旁通。
有人觉得，连一门英语都要从小学一直学到博士，人的一生能有多少时间和精力用来学习多门外语。像白钢这样30来岁就能掌握30多门外语，简直就是“外星人”。但白钢觉得自己没什么特别，只不过下苦工夫，学得快而已。
他的“秘籍”就是德国的一句谚语：要教一个人游泳，就把他推到泳池里面，没有淹死就学会了。
在德国特里尔大学求学时，通过旁听，白钢就差不多把学校能够提供的各种古典语言课都上遍了。阿拉伯语上到一半，课程被砍，白钢就去神学系，听旧约希伯来语。
同学中有一个80岁老人，他对各种文化和语言很感兴趣，特地从日本来到德国，租了一个十几平方米的小屋子安心住下来学习。“这是一位求知而不求毕业的老人，我毕业离开的时候，他依然在求学。”这位老人对白钢的触动很大。
在德国的十年是枯燥的。白钢很少旅游，他去过的地方还不如刚来一年的留学生去的多。他最大的乐趣就是去图书馆看书，周末常常看到闭馆，然后回宿舍做饭。难得的娱乐就是和朋友去听古典系拉丁语剧社排演的喜剧作品。
他对语言的学习，不分场合，甚至一次“从上海南站坐火车到杭州，边等车边读罗世方《梵语课本》，突然很有感觉，很愉悦，浑然忘了天气的炎热。这就算入门了”。
在复旦大学，他开的课，冷热不均。一门名为《苏美尔语》的选修课，来捧他场的学生不超过十个人，同学评价他留在黑板上的字都是“天书”。由哲学系的丁耘老师和白钢一起上的《古希腊哲学研究》非常火爆，有学生说，整堂课就像说相声一样，丁耘站在讲台中央，白钢坐在第一排旁边，遇到一些原典解读，白钢就站起来解释其中古希腊语的含义。
“语言是进入一种文明体核心的钥匙。”白钢说。
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