【新加坡《联合早报》8月15日文章】题：人人都在谈论大国(作者韩咏红)
从北京回国一个多星期，突然间发现人人都在谈论大国、大国的异动。从美国主权信用评级被下调引发全球股灾，英国骚乱，意大利债务危机，到中国动车事故、航母试航等等 媒体上天天有这类新闻，虽然远在赤道，新加坡人能感觉到压力渐渐靠近。
在各种国际动态中，中国的动态与发展变化似乎尤为引人讨论。这趟回家，我一个直观感受是国人对中国的接触与认识出现突飞猛进的变化，仿佛中国的政治、社会新闻正成为普通新加坡人常识的一部分，他们的信息渠道包括报纸、互联网，也包括他们亲身踏入神州，在旅游经商活动中的直接见闻。
与几个朋友聊天，谈到中国将汉语越用越活，网络与媒体创造了许多新兴的汉语表述法，比如说“给力”，“神马都是浮云”(中国网络流行语，意思是什么都不值得)。同桌的友人马上说：“是，我去年去云南旅行，看到一整间店都是这种T恤，很有创意。”
有同事在茶水间聊起他的海南经历。他震惊地发现搞房地产开发的远房亲戚几年间暴富，多金的程度真如人们描绘的“买部好车好像买棵大白菜一样”。在另一方面，朱门酒肉臭，路有冻死骨，社会贫富悬殊又令人咋舌。说到此，同事不断垂头叹息，脸部扭曲起来，一副感觉难以置信又不得不接受的表情。
还有搞笑的发现，就是一些亲戚还爱看中国网民编创的时政讽刺笑话。原来温州动车事故后，铁道部的应急处理措施与发言人的名言不仅红遍中国网络，还从中国红到了新加坡。家庭聚会上，谈起网上流传的段子，什么“埋了”，“这是一个奇迹”，“反正我是信了”，大家顿时爆出笑声。
回想四五年前，我不记得身边亲友对中国新闻有如此高的熟悉度，熟悉得对新闻发言人的回答也耳熟能详。对此，叔叔婶婶对我解释说，这是因为新加坡吸收大量新移民，身边的中国移民很多，大家自然关注中国。中国的物价高涨，新移民到新加坡炒房，也都直接影响到岛国的民生。
但更简单而浅显的理由是：中国作为本地区举足轻重的大国，态势正越来越明显。从2003年左右“中国和平崛起”话题出现时，“中国来了”的苗头就已然显现。2008年，中国抗击四川地震、成功举办奥运，又安然渡过全球金融危机，影响力随着这些标志性事件一再上扬。
影响力的增强，是由于对于开放与经贸合作的深化，源于经济强劲发展，还要归功于信息透明度的提高。由于互联网与媒体的密集报道，世界各地人们才能持续提高对中国的认识，了解这个大国的政治、经济、社会以及国民情绪等方方面面。
然而，每个人都在谈论中国，谈的东西却未必都是正面的。
像贫富悬殊，网民调侃政府，都算不上正面的消息。它们反映出国家治理水平未能与国力同步，这点加上国内民族主义的抬头，有时会让外界担心，很强的国力与较弱的国内治理水平意味着什么，如果中国出现内部危机，民族主义会不会被用来转移焦点，让矛盾转向国外的政治工具？当前一些比较激进的言论是否会继续，与个别国家的矛盾能否得到妥善处理？
毫无疑问，中国正在稳步成为本地区名副其实的“老大”，举足轻重的世界大国。在西方世界经济乱糟糟的时候，世界需要一些大国发挥中流砥柱作用，中国也有更大机会扮演“老大”的角色。美国政党恶斗，英国社会问题严重，发达国家批评新兴国家治理的底气正在减少，但是他国之短不等于自己之长。中国古代智慧说大国事小以仁，小国事大以智，中国会不会成为“好大哥”，眼下正是机遇，也是考验。
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