中新网9月17日电 综合媒体16日报道，美国宇航局(NASA)警告说，一颗约6吨重的废弃卫星未能受到引导，正朝地球飞来，可能在下周9月23日前后坠落进入地球大气层。报道指，这颗卫星坠落造成人员伤亡的风险高于平常水平，不过就目前所知，之前没有发生过因卫星坠毁造成人员伤亡的先例。
据介绍，这颗“高层大气研究卫星”1991年升空，造价7.5亿美元，由“发现者”号航天飞机带入地球轨道。该卫星总重量为6吨，2005年燃料耗尽后报废。
美国宇航局轨道碎片负责人吉恩•斯坦斯贝里早前说，该局通常引导废弃卫星进入太空中的所谓“死亡轨道”或者坠入大海，但由于“高层大气研究卫星”燃料不足，地面已无法对其进行引导。
美国宇航局说，这颗失效卫星坠落造成伤亡的风险高于平常水平，几率为1/3200，除南极洲外，理论上来说卫星可能在地球的任何地方坠落。
不过，报道指，相信卫星的大部分在进入地球大气层时会散开或者烧毁。届时，坠到地面的卫星残片总重量约为1200磅(约合544斤，0.5吨)。估计卫星残片最远散开到坠落地点的方圆500英里范围内。
到目前为止，还没有太空坠落物体伤人的事件。斯坦斯贝里说，如果遇到废弃卫星的碎片，人们不应触摸，以免发生意外。
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