9月3日，Google首席执行官拉里·佩奇宣布，关闭产品实验室（Google Labs）。这位天才做出了一个愚蠢的决定。
2004年4月1日，当Google推出它的电邮软件Gmail，并声称拥有1GB容量时，全世界的人都以为Google在逗大家玩儿呢。结果到了4月2日人们发现，这不是骗人的。这款从诞生开始，至今七年多以来一直是世界上最优秀没有之一的电邮软件，最初是工程师利用百分之二十的时间在Google实验室玩出来的。Gmail所采用的Ajax技术，在当年也还仅仅是个形同鸡肋的极客们的玩具。这样的场景，在斯坦福大学的宿舍或哈佛大学辍学生的车库里已经上演了几十年。极客们闷头鼓捣出的一个小玩意儿，一推出便震惊世界。
为什么Google产品实验室很重要？来看一组清单和数据。
从Google产品实验室中毕业的产品，最知名的莫过于Gmail，其它从产品实验室脱颖而出的产品，大家也不会陌生，它们有：Google Docs, Google News, Google Maps, Google Reader, Google Groups, Google Scholar, Google Trends...这个列表还可以写出更多。
截至2011年3月，Google副总裁梅丽莎·梅耶（Marissa Mayer）宣布，Google地图有1.5亿用户；截至2010年底，据Return Path消息，Gmail用户达到1.93亿。
查询一下Alexa，从Google产品实验室毕业的产品贡献的页面浏览量（Pageviews），前五名分别是Gmail，Docs，Maps，News和Groups，他们分别占Google总浏览量的38.87%，8.42%，7.19%，2.01%和1.05%。加起来一共为57.54%。也就是说，Google工程师们用百分之二十的时间创造了Google一半以上的浏览量，这还没算产品实验室中其它未来有可能产生重大影响的产品的潜在价值。
衡量一个产品是否优秀，仅用浏览量和用户数来评价并不具有足够的说服力，但这也足以说明一定的问题。除了数据以外，翻开科技史，我们就能发现，历史上很多技术发明都是因为人们的好奇或好玩而偶然出现的。这些技术在创造之初并未受到重视，过了几百年甚至一两千年之后，才发现原来人们失去了有可能更早产生技术革命的机会。
技术的雏形：玩具
早在公元一世纪，希腊亚历山大港人“英雄”希罗（Hero）就发明出了世界上第一台蒸汽机汽转球（Aeolipile），因为有足够的奴隶干活，当时的希腊人造出了一堆蒸汽玩具仅仅用于自娱自乐。
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