中国汽车巨大的保有量，使轮胎这种易耗品的市场空间越来越大。新华信通过分析对比发现，轮胎产量与汽车保有量的比率较为固定，为汽车保有量的10倍左右。目前，中国汽车保有量达1亿辆，这意味着中国轮胎市场有10亿条的空间，这是一个任何企业都眼热的市场。
外资品牌已经占领80%的市场
目前，世界排名前10位的跨国轮胎公司已纷纷落户中国，而本土国有重点轮胎企业已有50%被外资并购。目前国内子午胎市场80%以上的份额已被外资轮胎厂商瓜分。
据了解，全球轮胎10强已全部来华，2006年外资在华轮胎企业有19家36个厂，其半钢子午胎的产量占全国产量的76％，出口量不到一半，可见，外资在半钢子午胎方面占优势明显，而且出口量较小，有些企业基本不出口，完全在华销售。
目前国内乘用子午线轮胎行业分三个梯队。第一集团军有三大轮胎巨头，米其林、固特异及普利司通，几乎垄断高端市场。第二集团军主要是日韩品牌，市场份额也在增大。而国产品牌属于第三集团军，仅有的几个大型国产品牌介于第二集团军和第三集团军之间，例如：广州市华南橡胶轮胎有限公司万力牌、三角集团有限公司三角牌、山东玲珑橡胶有限公司玲珑牌、杭州中策橡胶有限公司好运牌、北京首创轮胎有限责任公司BCT牌和四川海大橡胶集团有限公司海大牌。
实际上，外资企业在华业务的扩展已经形成了相当规模。普利斯通形成了由中国总部、4家生产基地、1处培训中心和2处研发机构组成的集产、售、研于一体的完整经营体系。韩泰轮胎目前在国内轿车轮胎市场占有率高居第一，客户涵盖了国内的低中高端整车，并表示还将开设300多家直营店和加盟店。米其林轮胎人的广告与公益宣传更是铺天盖地，其不仅继续保持高端轿车市场的优势，而且还大举进军公共交通领域，目前在北京公交轮胎中占有率达25%。
与此同时，普利斯通、韩泰、锦湖、佳通等企业纷纷表示，将锁定中国市场占有率第一的目标，即超过20％。
自主品牌无奈转战海外市场
“国内外品牌轮胎的质量不相上下，品牌影响力却是天壤之别。 ”中国橡胶工业协会会长鞠洪振感慨地说。
他介绍，一条40、45系列的扁平高速轮胎，国外品牌售价约4000元，行驶里程约3万公里，用户趋之若鹜；中国轮胎六大品牌之一的万力牌，价格不到国外品牌的一半，行驶公里可达60000公里，却乏人问津。
据了解，由于中国的轮胎不注重宣传，更没有品牌意识了，所以在市场竞争中处于弱势。另外，中国自主品牌轮胎大而散，全国有600多家轮胎企业，山东就占了500多家。一位资深业内人士透露，很多企业连商标都没有注册，技术装备差、产品质量低，轮胎外面做得漂亮，但是里面不行。使得国内轮胎产能过剩达40%左右，轮胎质量的抽检合格率仅为85%。“国内原配胎市场几乎是外资品牌的天下，日韩汽车厂家选择日韩系的轮胎，欧美汽车厂家选择美欧品牌，合资企业轿车子午胎的采购权也不在中国人手上。 ”鞠洪振说。
在这种情况下，中国轮胎品牌不得不努力开拓海外市场。山东玲珑轮胎总经理王峰告诉记者，目前，玲珑轮胎出口量占总销量的近50%，但在玲珑轮胎的规划中，海外市场每年至少仍要保持30%的增幅。而华南轮胎出品的万力牌则70％以上的产品出口海外市场。而这两个企业都名列中国轮胎的六大品牌之列，这是一个非常尴尬的现实。据统计，中国六大品牌的乘用子午胎总产量和国内市场占有率也仅占到全行业的25％，而韩国韩泰轮胎一家的市场占有率就几乎达到这个水平。
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