车音网创始人沈康麒：副驾驶在云端

41岁的车音网创始人沈康麒现在成了公司唯一的销售代表。9月份，他宣布撤掉原本60多人的销售部。尽管过去两年中这个部门曾经把车音网的智能语音服务卖给了7万付费会员，并在2010年为公司带来了6000多万收入。
沈康麒把公司的业务重心转向了前装市场，比起说服一个个车主这种低效高成本的营销方式，他现在更愿意去说服汽车公司，今年前三季度车音网来自汽车公司的收入已经超过6000万。
车音网出售的是一种智能副驾服务。通过内置于车内的蓝牙终端，驾驶员只要开口说话就会连接到语音云平台，可以拨打电话、点播音乐、收听新闻、查询天气和路况信息、寻求紧急救援，还可以与其他车主语音微博互动或开个电话会议。诸如此类的语音数据交互车音网每天能处理30万次以上。今年6月，车音网获得了江苏高科和美国所罗门1亿元人民币的第二轮融资。
车音网所在的行业叫特马（Telematics），也就是车载信息服务。通用Onstar、丰田G-Book、欧洲ATK、福特Wingcast都是特马服务提供商。据中国特马行业协会的数据，去年国内特马用户在50万左右。国内特马企业多集中在防盗、GPS领域。
沈康麒的团队是国内研究中文语音识别技术最早的那拨人。创业前，他在InfoTalk公司担任中国区经理，负责中文语音识别项目，为银行、电信、机场等提供语音识别技术支持。2005年InfoTalk被收购后，沈康麒仍坚持做语音识别，在深圳成立了一声达通信技术有限公司，效仿美国公司Tellme（2007年被微软8亿美元收购）—其主营业务是手机语音识别。
最开始，沈康麒的想法是开发一款面向电信运营商的语音识别系统，帮助运营商节省大量人工坐席。但在天使投资人研发投入1000万元之后，沈康麒却发现运营商对他的提案毫无兴趣。
2006年底，沈康麒再次去美国Tellme公司考察，才了解到Tellme真正赚钱的业务是为通用Onstar做外包，提供车载电话、紧急救助等语音识别服务。Onstar的语音识别是基于英文语言系统研发的，车载环境下中文智能语音识别还是一个市场空白。
回国后，沈康麒调整了产品研发方向。车载语音识别应用环境复杂，噪音、麦克风回声、高速行驶状态都会对声音识别产生影响，必须重新设计语音识别引擎和从零开始采集语料。
“训练服务器听懂不同的人说话，提高语音识别率，要采集大量的语料数据，还要在不同网络环境中做测试，这需要很长时间的积累。”车音网副总裁陆凌涛说。第一款产品从研发、测试到推出经历了近两年时间，在语音通话功能基础上，还加入了汽车维修、美容等车务服务。
产品测试阶段，沈康麒就遍访了国内所有汽车制造厂商和汽车俱乐部，得到的回应让他失望，虽然很多人认可语音识别是未来的发展趋势，但没有一家愿意购买。因为利润空间小，4S店也把车音网拒之门外。沈康麒不得不选择门槛较低的洗车行、汽车美容店、修理店作为销售渠道。
2008年底，车音网的产品刚开始在深圳推广公司就陷入了困境。前期研发投入了3000多万，公司半年多发不出工资。即使卖掉自己的5套房子、4辆车之后，沈康麒依然没办法给公司止血，只得借了300万元高利贷勉强维持运营。而产品销售业绩不佳，令车音网的起步更加艰难，上市之初卖出的产品基本是靠朋友帮忙。
车音网的转机来自与中国移动的合作。因为服务依赖运营商网络，沈康麒希望通过捆绑手机资费的形式促销，他多次拜访中国移动深圳分公司，经过半年多对其服务体系的认证、评估，跟移动的合作才最终敲定。2009年2月，车音网正式推出了一款4000元的年费套餐，其中包括一年通话费和免费洗车等服务。
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沈康麒称，按照当时资费标准计算，拥有一辆20万元车的车主每月手机话费在400元左右，整个套餐能为用户节省30%至50%的费用。借助移动的影响力，半年内，车音网发展了5000名用户。
但给车主提供更多特马增值服务，需要依托更强大的3G网络。彼时移动TD网络通信技术架构尚不健全，为了完善产品体验，沈康麒只得放弃了用户数量庞大的移动，转向与技术相对成熟的联通WCDMA合作。联通当时也正在寻找能突出自己技术优势的服务，与车音网的合作很快开始。
基于联通3G网络，车音网推出了3000到4000元不同价位的套餐，增加了位置导航、多媒体手机报、网络电台、自驾游服务、智能交通等功能，还与中国人民广播电台合作为车主提供定制化的内容服务。
愿意为新体验在洗车行一次性交付几千元的车主毕竟是少数。车音网在广东的用户一半以上来自集团购买。代理商需要具备银行、机关单位各行业的客户资源，车音网在广东拓展了12家代理商，产品覆盖了省内主要城市的销售终端，配合社区巡展、专题研讨会、电梯广告等推广形式，2010年底，车音网在广东积累了5万用户。
在沈康麒看来，更高的语音识别率能够帮助车音网在未来形成竞争门槛。海量数据的语料分析，是公司最核心的竞争资源，也是研发成本重心。“提升语音识别率不是不计成本就可以做到的，考验的是投入时间。”沈康麒称公司目前的语音识别率可以达到95%。
沈康麒直接领导的一支20多人的团队，负责为车音网收集语料。公司为这支团队配备了10辆车，他们的工作任务是在全国各地出差，寻找不同类型的发音人。根据识别引擎不同方面的训练和测试要求，发音人的选取要进行年龄、性别、口音区等平衡设计。发音人需要在不同噪音的行车环境中，致电车音网的后台处理系统，花一个多小时读完一份车音网设计的两三页文稿，文稿有时是地点、有时是当地酒店名等不同的主题。
采集这样的一条语音样本成本在100元左右，几年前只需要30元。车音网5年时间已经采集了上百万语音样本，这给跟进者设立了一个短期内难以超越的竞争门槛。
广东之外的业务进展却不那么乐观。2010年10月，车音网进入上海，开展了“万人免费体验一个月”的活动，市场反应平淡，现场装车时只有很少人愿意尝试。原因归结于车音网的服务有一个很大的瓶颈—拆车。
蓝牙终端自带音板效果差，用户如果想通过汽车音箱来听音乐，就需要把蓝牙模块与之相连。但这个操作并不简单。汽车音箱通过车载音响控制，后台总线与行车电脑连在一起，这个环境是封闭的，必须将控制台的音响板拆下，如果没有预留接口，还要将音响后台与总线相连的线剪断后重新连接。
整个拆车安装过程需要几个小时甚至一天时间，大部分上海用户根本不愿为装这个产品费功夫。“在广东，购买产品的多是私营企业主，而上海车主白领、金领居多，很多单位能报销话费，资费套餐对他们的吸引力不大。”陆凌涛说。
从这次失败的促销中沈康麒得出了一个结论：在后装市场大规模推广车音网服务时机未到。“我的态度是继续等待。”
他等来了另一个市场的变化。做车音网至今，沈康麒一直频繁参加“T行神州”等各类行业会议与汽车公司接触。2010年下半年开始，他已经觉察到汽车公司态度的转变，越来越多汽车公司愿意主动跟他交谈。“中端汽车厂商意识到需要利用特马服务实现差异化。国内汽车公司没有这方面的技术积累，只能找一些技术比较成熟的第三方TSP（特马服务提供商）公司合作。”
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今年5月，一汽奔腾成为了车音网前装市场的第一个客户。目前，奔腾B70、莲花L3、斯巴鲁全车系、一汽丰田卡罗拉等车型也在使用车音网的服务。相比购买全套系统，厂商们更愿意让车音网提供语音识别平台，自主选择定制化的应用。
沈康麒正考虑公司定位向第三方语音识别平台提供商转变。今年车音网的收入将主要来自前装市场。汽车公司为用户垫付第一年的服务费，继续使用就要用户自己埋单。
会员年费是车音网目前主要收入来源，而用户续费与否决定了公司能否赢利。车音每年要支付联通上千万元的通道费，加上高昂的研发成本，用户第一年支付的服务费几乎没有利润。沈康麒每天必做的一件事情是花两三小时去看用户的投诉记录。每天下午5点投诉记录就会转到他的邮箱，沈康麒会逐一检查处理结果。
车音网客服部有60多名员工，与研发部一并属公司规模最大的部门。会员续费率与客服部考评直接挂钩。沈康麒设计了一套投诉快速反应机制。客服代表接到投诉后，需在10分钟内通知值班班长，由值班班长10分钟内向上报告，客户部经理跟进处理投诉事宜，整个流程要在一小时之内完成。如出现车主手机通讯信号失灵、蓝牙破损等电话中无法解决的问题，技术支持人员必须在12小时内赶到现场协助解决。用户对处理结果不满意，还可以全额退款。沈康麒称，车音网后装市场的续费率在60%以上。
“在这个新兴行业里，用户并不清楚自己的需求在哪里，引导用户有时候需要点疯狂的想象力。”陆凌涛认为，今年即将推出的自然语言识别将是车音网的杀手级应用，届时人机交互界面会更亲切。车主可以根据自己的语言习惯来发布指令，比如“请带我到附近的加油站”、“到香格里拉酒店的路怎么走”，而不必一字不差地准确报出关键词。
今年，市场上出现了竞争对手，国内第一家中文语音识别上市公司科大讯飞也正式进入车载服务市场。“这个市场远没有成熟，需要战友一起开荒。一方面消费者还没有把特马服务做为刚性需求，另一方面汽车制造商对特马的投入依然谨慎。我们预计市场的爆发点在2015年前后。”陆凌涛说。
“不出现颠覆性算法情况下，凭借自然语音识别，我们至少能领先竞争对手三年时间 。”沈康麒说。比尔·盖茨十年前曾预言，新的语音识别技术将完全取代键盘，但当下普遍采用的非特定人语音识别技术还是基于1970年代的旧算法。但技术上的事情，谁又能知道会发生什么呢？
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