拯救者iPod

我在旧金山的Haight Ashbury街上看到了一些旧唱片店。迈进重重叠叠贴满唱片海报的店门，总有一两个坐在柜台后面连眼皮都不抬的店员，他们有时专注地给唱片抄写标签，有时听着店铺里放的音乐发呆。这些商店里到处都蒙着一层薄薄的灰尘，就算是陈列的最新蓝光高清DVD看起来也显得颇有年头。
这类商店在美国已经很少见了，只有在Haight Ashbury街或加州伯克利大学电信街（Telegraph Street）这样20世纪60年代文化徘徊不去的地方最为密集。与其说这些唱片店是零售店，不如说更像一个音乐博物馆，人们走进唱片店，膜拜下那些伟大的乐手和他们最重要的唱片，然后回家去互联网上下载这些歌曲。
传统唱片行业正在走向死亡。美国最大的唱片连锁店Tower Records早在2004年就已经宣布倒闭清盘，背靠维珍集团的Virgin唱片也在不断收缩。而有400多家店面的美国第二大连锁书店Borders Group 也在2011年夏天破产—实体书店和唱片店堪称数字时代的一对难兄难弟，几乎所有的人都意识到了将纸面上的内容和音乐数字化的商机。
所以，当乔布斯回到苹果，执意要开发一款MP3播放器时，苹果大多数人认为这根本不是创新—索尼和其他公司早有类似产品。
但乔布斯的优势在于他是个真正的音乐迷。他懂得对于真正的音乐发烧友来说，在某个特定的时刻，他们需要的是“那首歌”，而不是“一首歌”。在某一时刻，“这首歌”重于其他所有的歌，这就是为什么随时找到那首你需要的歌曲对消费者如此重要的原因。当时市面上还没有一款音乐播放器能够把一个人心爱的专辑全都装进来，同时能让消费者在上千首歌中快速选择，这就是后来苹果公司的大热产品iPod的卖点：“把1000首歌装进口袋”。
列维回忆说，2001年10月23日，乔布斯邀请他来苹果公司看一个新产品。9.11事件刚刚过去一个多月，美国人仍然沉浸在痛苦和失落之中。因为时局，也因为当时的苹果的确算不上顶尖公司，苹果为此举行的发布会十分低调。
“乔布斯给我看的就是第一款iPod音乐播放器。”列维对我说，虽然几乎所有人都同意这个小东西非常漂亮，但苹果公司的人并不看好它，因为它算不上什么创新。如果非要说它和市面上的数字音乐播放器有什么不一样的话，这款数字播放器的容量非常大，5G的容量足以容纳上千首歌曲，一般人的唱片收藏能全部装进去，而且用一只手就能从曲库里搜到想要的歌曲。
即使是坚持推出这个产品的乔布斯也没有对此报有太高期望，他情绪有些低沉地告诉列维，希望“这个小东西能够给美国人带来一些小小的欢乐”。
就在苹果发布第一款iPod的第二天，如日中天的微软高调发布了被寄予厚望的Windows XP，受邀参加的列维把他刚刚拿到手的iPod拿到了比尔·盖茨面前。列维形容说，盖茨眼睛发亮，手指颤动，就像一台“生物探测仪”一样翻来覆去把iPod全面观察了一遍。
“看上去是款不错的产品，”盖茨研究完iPod后提的唯一问题是：“它只能跟苹果机兼容吧？”
当时的iPod的确只能和苹果机兼容，不过从第二代开始，iPod就实现了与Windows兼容。iPod后来的成功超过了所有人，包括乔布斯本人在内的想象，它成为了真正拯救苹果并且将其带入一流公司行列的标志性产品。2007年4月，iPod在全球的销量就达到了1亿台。蒂姆·库克在iPhone4S发布会上宣布，iPod在全球的销量已经超过了3亿台，对比一下，索尼最著名的产品Walkman随声听，在30年时间也才售出2亿台。
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几乎被所有人揣在兜里的iPod不仅仅是一个成功的产品，它也成为了一个文化现象。越来越多的人相信，iPod里隐藏着主人的性格，人们试着从每一台iPod的播放列表去理解它的主人，“我思故我在”被列维转换为了“iPod，Therefore I am.”。
乔布斯的iPod里到底藏着什么？这是列维和为乔布斯做传的作者沃尔特·艾萨克森见到乔布斯时都提出过的问题。
答案是：整整6张鲍勃·迪伦的精选集，7张披头士乐队的专辑，6张滚石乐队专辑，还有Arethna、B.B.King、Buddy Holly、Don Mclean、the Doors、Janis Joplin、Jeffeson Airplane、Grateful Dead 、Simon and Ganfunckel、Jimi Hendrix……
这些20世纪60年代经典乐队和乐手的专辑几乎占据了乔布斯整个iPod播放列表的3/4。不过，同样是60年代的文化偶像、乔布斯和鲍勃·迪伦曾经的歌手女友琼·贝兹只有一首单曲入选：《Love is Just a Four Word Letter》。
“他是一个心灵停留在60年代的70年代青年”，这是比乔布斯年长3岁的艾萨克森对他下的结论。
“当你十七八岁什么都没有、什么都不是的时候，音乐让你觉得你还拥有一些什么。”巨鲸音乐网创始人陈戈跟乔布斯一样喜爱音乐，并希望拯救唱片业，他花了将近五年时间让唱片公司在中国大陆尝试接受免费数字音乐下载模式，但即使乔布斯也没能实现这一点。
最难跨越的是唱片业和互联网公司之间横亘的那条鸿沟，那些不听音乐的互联网人也许永远也不认为承载音乐的比特跟其他比特有什么区别，有什么权力要求被区别对待。
“比尔·盖茨这样的Nerds（书呆子）永远不会懂，而乔布斯懂。”陈戈说。
凭借3个系列的十几款产品，iPod在美国数字音乐播放器市场的占有率超过了90%，这在电子消费市场称得上一个可怕的奇迹。其他数字音乐播放器跟iPod相比，到底缺了什么？
曾经用《完美之物》整整一本书来剖析iPod的列维沉思良久对我说：“乔布斯创造的是一款能够映射出你自己的机器，谁会对这样的产品视而不见呢？”
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