牙买加“闪电”博尔特，即使在不用跑得更快的情况下，也可以将世界纪录再提高0.18秒，达到9秒4？！对于英国剑桥大学的数学科学教授约翰-巴罗来说，这只是一个将几个条件设置到更佳值的问题，然后计算得出结论。
约翰-巴罗教授表示，他分析了博尔特的起跑反应时间，发现博尔特总是比其他顶尖短跑选手起跑反应慢，而且比通常的0.1秒还要慢很多，约翰-巴罗教授认为这是第一个可以改进之处。
“人们在100米短跑中的时间，由两部分组成，第一个是听枪起跑反应时间，另一个才是实际上的跑步时间。如果博尔特能将起跑反应时间缩短到0.13秒——这是一个不错的反应，但远不是极好——那么他就可以将9秒58的世界纪录改善一些，尽管只是百分之几秒的区别，但这毕竟是可以改善的部分。”
约翰-巴罗教授还将规则允许的最大顺风风速（顺风2米/秒）考虑进去，以及最佳的海拔条件（稀薄的空气阻力更小），看看对博尔特有多大帮助。把这些因素都计算近来，博尔特不用实际上跑得更快就能把9秒58的世界纪录刷新到9秒40。
巴罗教授解释说：“我如此计算的目的，是想告诉大家我们还远没有达到人类的速度极限，没有理由认为博尔特最多每次只能将世界纪录提高百分之几秒。一次大的进步也是有可能的。”
除了为博尔特计算之外，巴罗教授还将他的数学头脑用在了其他体育项目上，包括铁人三项、跳高、射箭、赛艇等奥运会项目。
例如他建议赛艇队员尽可能控制船体的抖动，减少受横向外力的影响。他还列出了自己的方程式，表示4人赛艇最科学的安排是前排和后排队员右侧划桨，而中间两排的队员左侧划桨，8人赛艇最科学的安排是从前至后按照右、左、左、右、左、右、右、左的划桨顺序，这样可将船体抖动减至最小。
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