国际货币基金组织总裁克里斯蒂娜·拉加德：对日本政府财政状况持有不同看法。（图片来源：法新社/盖蒂图片社通过@daylife提供）
不久以前，日本还曾被描述为世界金融体系中的赖债国。现在看来，这个海岛帝国似乎还有一些活力及资金。
如果你想了解日本，试着看看日本在做什么，而不是听听他们在说什么。这里所做的与所说的甚至比世界其他地方都更具差异，当然，人们的行动更有利于我们洞察他们的真实情况。因此，令人颇感兴趣地注意到，当国际货币基金组织（IMF）昨天在华盛顿结束其半年度会议时，日本政府成为迄今为止对最新欧元区救援措施提供增资规模最大的非欧元区国家。是的，同样是日本这个国家，其政府曾假装破产（或者在愚昧的英美评论人士把日本公共财政状况描述成“列车失事”时，至少没有站出来予以严正反驳）。
日本将为IMF提供增资600亿美元。这在操劳过度的IMF总裁克里斯蒂娜·拉加德（Christine Lagarde）总计招徕到4,300亿美元的增资承诺中相当于14％的份额。相比之下，人口几乎相当于日本一半的英国只提供区区150亿美元的增资，相当于日本增资规模的四分之一。而与不准备提供甚至一分钱增资的美国和加拿大相比，英国实际上看起来还算慷慨。除日本之外，此次IMF增资的最重要贡献者是沙特阿拉伯和韩国。
这并非日本第一次挺身而出扮演世界金融体系最后贷款人角色。在2009年全球恐慌达到高峰时期，日本财政部曾向IMF注资1000亿美元，从而几乎以一己之力拯救了世界金融体系。
在发达国家中据称借债最多的日本政府如何能负担得起如此慷慨的增资呢？至少可以这样说，这里似乎存在一种自相矛盾，但另一方面，在西方国家对日本政府的认识中，出现自相矛盾始终是稀松平常的事情。
日本公共财政的真正状况很有可能远比西方媒体“引导”大家相信的更为强健。不可否认，日本财务省是世界上最不透明的财政部——很少完全坦白地向日本媒体透露信息，更不用说外国媒体了。在拒绝国内各种利益集团迫切要求救济方面，这种不透明大有帮助。它还有助于礼貌拒绝第三世界国家寻求日本海外发展援助的请求。
让外人处于困惑状态的一个技巧是：日本的财政预算每年都是在圣诞节宣布的。当然，也就是说，在每年可以保证几乎所有资深外国记者不会参与其中的那天宣布其财政预算。
让我们坦率地说：外人很难甚至根本无法深入研究日本政府的真正财政状况。实际上，在推动那些日本政府据认为将会破产的报道中一直特别直言不讳的许多评论人士甚至无法读懂日语。
而且，他们是否能够读懂资产负债表也是个问题。
请注意，资产负债表有两方面。日本政府的负债可能很大，但在诉诸于过分指责其财政政策之前，查看其资产极为重要。显然，日本财政部目前正向日本民众借取越来越多的钱，而这不是为了为其失去控制的政府国内支出提供资金，而是为日本政府的国外支出提供资金。除了挺身而出增资从而使IMF维持运作之外，日本政府长期以来一直是美国及英国政府的最后贷款人。同时，日本10年期国债收益率仅为1.0％，成为世界上紧接在瑞士政府之后国债收益率第二低的国家。
英语国家的经济评论人士很少能读懂日本政府原版日语的帐目报告。但被行家简称为JGB的日本政府债券的价格及收益率情况每天刊登在西方媒体上。评论人士是时候关注日本JGB了。
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